Слава с ужасом смотрел на разворачивающийся боком подбитый корабль. Несмотря на то что его планетарные двигатели были, скорее всего, уничтожены, он всё-таки как-то двигался вокруг своей оси, видимо, за счёт работы гравикомпенсаторов. Жерло огромного бластера нацелилось на базу, и Слава прищурился, ожидая последнего, «контрольного» выстрела.

И вдруг…

Внезапно в разбитый линкор врезались длинные белые стрелы, ничуть не уступающие лучам «Эффара». Он вздрогнул, вспыхнул, завис как неподвижная мишень, а стрелы всё били и били, выжигая его нутро. Хаоса и разрушения добавили тучи ракет, влетающие в проломы корпуса линкора, будто стая москитов вгрызалась в раны подбитого животного.

«Эффар» покрылся пламенем, удары и взрывы отвели его немного в сторону, гравикомпенсаторы работали, и он пока держался на лету, потом они отказали, и с тридцатикилометровой высоты это невероятное создание цивилизации зелёных рухнуло на Луну!

Удар был такой силы, что тоннель, ведущий наружу, затрясся так, что его стены дали трещины. Но всё-таки он удержался, не дав похоронить экипаж базы заживо.

Люди молчали, потрясённые зрелищем. Кто бы ни вмешался в их битву, он вовремя это сделал! Да, они выиграли бой, но их лишили радости настоящей победы.

Чужой линкор выпустил смертоносные реки света, расплавившие шлюз и вход в него в однородную кипящую магму, тут же смёрзшуюся в непроницаемую каменную плиту.

На месте кратера вначале образовалось кипящее озеро расплавленного камня, а потом ровная поверхность, похожая на футбольное поле. Люди были похоронены заживо. Луна ещё долго дрожала, будто шевелясь и вздрагивая от боли, потом всё успокоилось и тишина сковала планету, такая тишина, которая и была тут миллионы лет.

Пыль, поднятая с древних кратеров, медленно опускалась, укрывала бесстыдно обнажённые скалы, и казалось, что какой-то гигант припудривает плешь, стесняясь своей лысины. Пыль садилась на исковерканное оборудование, на металлопластиковые полотнища палаток, на изломанные трупы десантников, нашедшие свой последний приют на этой забытой всеми богами планете с самого края Галактики.

Ну что же, во все времена уделом солдат удачи была короткая, яркая жизнь и смерть, которая настигала в самый ненужный момент. А когда он нужный? Он всегда не вовремя, и человек всегда думает, что плохое случится с кем-то другим, а вот он, такой ловкий, сильный и умелый, получит своё жалованье и пойдёт по жизни дальше, смеясь над идиотами, которым не повезло. Теперь все они, глупые и умные, сильные и слабые, лежали, разбросанные вокруг гладкого каменного поля, ранее называемого входом в шлюз.