– Что с ним? – Слава озабоченно подошёл к старику, отхлёбывая по пути из очередного им созданного стакана с апельсиновым соком. Он пощупал пульс у ветерана – тот был неровным и частым.

– Плохо дело, – погрустнела Лера. – Ему всё хуже и хуже. Тело сильно изношено. Сердце держится только на поддержке роботов. Если бы не они… Ему нужно или новое тело, или чтобы его вставили в корабль. Одно из двух. Нам нужно срочно отсюда выбираться, иначе придётся его хоронить (это она сказала уже на ухо Славе, следя, чтобы старик ничего не услышал)

– Ничего ребята, я ещё держусь! – усмехнулся старик, но его вид не внушал никакой радости. – Осколок рядом с сердцем. Не трогали его, врачи побоялись трогать, а теперь, видать, шевельнулся. Вот оно и не хочет работать, сердце моё. Да вы не переживайте, я нормально пожил. Жаль, что не полетал на корабле… Эх… Если что, положите меня в нём, рядом с Наташкой. Будем вместе считать столетия. Буддисты говорят, что люди снова возрождаются, если правда, может, вместе с ней и возродимся.

– Слав… – начала нерешительно Сильмара, – я всё хотела сказать… А с чего вы все взяли, что Наташа погибла? Я тоже как-то поддалась общему настрою, испереживалась вся… Почему вы решили, что ей конец?

– То есть? – не понял Слава, давясь бутербродом с чёрной икрой и параллельно отхлёбывая из чашки куриный бульон.

– А вот то и есть… Подумав, я начала вспоминать и всё-таки вспомнила! У ёмкости, в которую помещается мозг корабля, свой, автономный источник питания. При катастрофах, когда всё гибнет, рушится всё, кроме капсулы, в которую заключён этот самый мозг. По крайней мере, это касается мозга на больших звездолётах. Сами подумайте: он денег стоит, и приличных, как же его не обезопасить? Он плавает в жидкости. У его оболочки мощная броня, кто же сможет её сломать? Ну не стало энергии, и что? В этом случае, я точно знаю, в жидкость, питающую мозг, впрыскивается усыпляющее вещество, и мозг впадает в состояние, подобное анабиозу! И может в этом состоянии находиться очень долго! Потребления ведь практически нет! То есть он будет жить, пока есть энергия, а как я прочитала, энергии, питающей, как Наташа говорила, «колбу», хватает на десятилетия, если не на сотни лет. Мало ли что случается с кораблями в пространстве? Находят мёртвые корабли, а мозг там жив! Он потом и рассказывает о происходящем! Такие вот дела…

В комнате повисла звенящая тишина, а потом Семён, кряхтя, сказал, тихонько хихикая:

– Ещё пожить что ли? Может, и правда рано сбегать? С Натахой пообщаться перед смертью…