Худая фигура переместилась ближе к нам, я даже не заметил как. Явственно запахло чем-то пряным, такой запах я почувствовал, когда впервые ступил на землю Славинска. Значит, ты и тогда был там?

— Я не посредник, — вновь свист и шелест сложились в слова. — Я сам по себе. Меня пробудили. Оставили. Я — город. Теперь ничей.

Олег с поразительным спокойствием в голосе произнес:

— Если не сложно, не приближайся ближе. Ты нас пугаешь. Если не хочешь нам зла — сделай, как я прошу.

Воздух вокруг существа теперь колебался явственнее, но исходящего тепла я не чувствовал. В какой-то момент, когда редкий солнечный луч прорвался сквозь облака и мазнул нас своим светом, в этом дрожащем воздухе за спиной Души сверкнули мелкие искорки. Словно встряхнули длинный ковер с блесками, волна вспышек прокатилась от худого существа до выхода в лагерь, укатилась за перевал, в сторону города, связывая их невидимым поводком.

Существо оставалось на месте, не сводя с нас взгляда немигающих глаз. От него не исходило угрозы, но я чувствовал, что расправиться с нами ему не составит труда. Тем более, что, видимо, именно оно повинно в пропаже контингента спасательного лагеря.

— Что случилось с нашими друзьями? — спросил Карчевский угрюмо.

Мне показалось или бесцветное лицо на миг сделалось растерянным.

— Я ничего не мог сделать, — шепот совпал с дуновением ветра.

— Их можно вернуть?

Существо молчало. Олег покачал головой, обреченно махнул рукой. Достал из нагрудного кармана сигарету, закурил. Демонстративно отвернулся от Души, поднял на меня хмурое лицо.

— Поговори с ним. У меня слов нет, сейчас мат полезет. Все одно он по твою душу.

Что спросить? Много вопросов, много. А время идет! Сколько еще оно будет ждать, пока не сделает то, зачем пришло? Черт, голова сразу опустела, все мысли разбежались как тараканы по углам!

Я понимал, что в этот миг происходит что-то очень-очень важное. Что к этой нашей встрече, возможно, вело все то, что происходило со мной в Славинске. Все-таки прав был фанатик Юдин, я уникален здесь и сейчас. Но отчего не тешится самолюбие, отчего хочется скинуть с себя нежеланный груз?

Я топтался на месте, не находил места рукам и прятал глаза от пронзительного взгляда сияющего существа. Что спросить? Я что-то должен спросить или просто завести беседу? А вдруг ему что-то не понравится? Мы же почти ушли из Славинска, Боже мой, почти спаслись!

— Они инопланетяне? Ну, те, кто тебя пробудил? — бросил через плечо Карчевский.

Вновь молчание. Геолог раздосадовано покачал головой, щелчком выбросил окурок с разжеванным фильтром.