Стали доноситься приветственные возгласы, было ясно, что прибывшие только что вернулись с какого-то дела.

Примерно час компании пили вместе, и Веллингтон предположил, что его новые друзья все же сделали перерыв, а не пьянствовали в ожидании второй бригады. Даже он не стал бы пить перед ответственной беседой, ведь фактически им предстояло вербовать своих товарищей.

Обутый, с пистолетом в руке, Веллингтон сидел на кровати, прислушиваясь к доносящимся снизу звукам, и был готов выступить, если начнется стрельба. Но пока обходилось, и даже музыку завели, которая, правда, вскоре оборвалась.

— Кролик! Кролик, сукин сын! Иди выпей с нами!..

Голос был незнакомый, наверно, кто-то из приехавших.

Веллингтон сидел, смежив веки, так было удобнее слушать и представлять, как и что там происходит.

Вдруг показалось, что в коридоре скрипнула половица. Мгновенно поднявшись, он встал за дверью и поднял пистолет.

И снова скрип, потом тихий шорох. Кто-то остановился перед дверью, потом коснулся ее и стал медленно открывать.

Веллингтон затаил дыхание, чтобы не спугнуть злодея, но это оказалась Лаура.

— Руди… — позвала она.

— Я здесь, — вышел к ней Веллингтон.

— Ой, вот ты где!.. Сирс сказал, чтобы ты спускался.

— А что случилось?

— Пока ничего. Он сказал, что пока все идет хорошо, но надо, чтобы ты нарисовался и сел в углу.

— Хорошо, сейчас нарисуюсь.

— Сказал, что должен показать тебя. Ты должен быть с котомкой и не снимать шляпу.

— Ладно, иди, сейчас спущусь.

— Там Лугар, помнишь, что я тебе говорила?

— Помню. Как он выглядит?

— В черной кожаной куртке, он ее никогда не снимает. Волосы белые.