Сейчас должно быть где-то без пяти семь… я сглотнула. Осмотрела крышу, стену, которая разделяла ее на две половины. Вспомнила, как через нее перелезал Най летом, и как я сама через нее перелезала. Как мы устроили пикник на крыше и тогда позвали Пойну жить с нами. Ком подступил к горлу. Может, и не вернусь, но все это останется в моей памяти… я подошла к краю и посмотрела вниз. Ходят люди, ездят машины… нет, это не конец. Я буду счастлива и все у меня будет хорошо… только нужно победить… победить… должна победить.

Падал снег… такой красивый и тихий… как Сумман… я сама себя одернула. Задрала голову вверх в серое небо. Март выдался настоящим зимним месяцем… снежинки касались лица и таяли…

— Чудный вечер. — Появилась рядом сияющая Хозяйка.

— Чудесный. — Я смотрела прямо на нее.

Она протянула мне руку, и я покорно протянула свою. Мы исчезли с крыши, провалившись в серый туман. Мы оказались в темном просторном зале, освещенном факелами. Хозяйка все еще держала меня за руку. Она повела меня к наиболее хорошо освещенному кругу. Лотос уже ждал нас. К моему ужасу рядом с ним стоял Сумман.

— Дуэлянты оставайтесь здесь, — голос Хозяйки разнесся эхом по помещению, — зрители должны отойти. — Она перевела взгляд на блондина, а он ее словно не слышал.

Она закатила глаза и, уцепившись за руку Лилейного, повела его прочь из освещенного круга. Он нахмурился, но пошел за ней. Нейтх расплылся в улыбке.

— Можешь снять куртку, — вежливо сказал он, — здесь достаточно тепло. Однако жаль, что ты не надела тот костюм из ремешков.

— Это твоих рук дело, да? — прищурилась я. — Семена бамбука и идиотский костюм?

— Да, хотел тебя удивить, — улыбнулся он коварно.

— Удалось, — фыркнула я.

Я подумала, что драться будет удобнее без верхней одежды, отбросила куртку в сторону. Все же прохладно здесь. Лотос тем временем подошел к какому-то темному предмету, который я не заметила ранее. Он передвинул этот предмет на свет. Ага, песочные часы. На них были нарисованы деления обозначающие интервалы по десять минут. Отлично…

— Бой начнется, как только они перевернутся, — решила проинформировать меня Хозяйка.

— Я поняла! — крикнула я и глубоко вздохнула.

— Раньше начнем, раньше закончим, — Нейтх отошел от часов и встал примерно в десяти метрах от меня.

— Тогда не станем тянуть, — кивнула я.

Лотос тоже кивнул, и часы с грохотом сами собой перевернулись. Факелы стали гореть в десятки раз ярче. Я возвела сферу и начала набирать силу для молнии. Этот удар получался весьма мощным и в тоже время практически не затратным.

Лотос ударил невидимым ударом, он старался быстрее избавить меня от защиты. Я успела два раза ударить молнией, но он уклонялся. Моя сфера распалась на его третьем именном ударе. Взамен он получил искрящуюся каллу. Краем глаза я следила за временем. Десяти минут уже нет. Иллюзии я даже не пыталась использовать, и он тоже. Фантомы тоже оказались сегодня бесполезны. Я не тратила силы на защиту, берегла для нападения.