Спустя почти неделю настал день рождения Аластора. Праздновать собирались в доме Танатоса. Подарок от нас детей привезли, и мне поручили ухитряться, как угодно, но чтобы юбиляр его не увидел, или хотя бы не открыл раньше времени. Я носилась по снегу с собаками. Аластор еще не приехал. Зато все остальные уже собрались.

Наш подарок, то есть снегоход и все приспособления к нему упаковали в огромный ящик, и к нему Энио и Тайгета прилепили большой золотой бант. Я заранее отвела глаза имениннику от этого ящика, но, зная, что великан не так прост, закрыла все воспоминания, связанные с подарком у всех и у себя включительно. Затерла ящик, чтобы однобровый не понял, что внутри, и вообще осталось только обвести святым кругом или сидеть возле подарка с ружьем.

День плавно тек в вечер. Холодало, но в дом меня не пускали и велели караулить Аластора. Все были заняты готовкой или изображали занятость.

Так, а вот и наш юбиляр… черный «БМВ» лихо затормозил прямо у ящика с подарком. Он затормозил возле него, а не сбил его только потому, что я выбежала и встала прямо перед подарком. Дэймос и Фобос носились вокруг ящика, уже четко обрисовав его контуры на снегу.

— Назначили часовым? — громогласно поинтересовался Аластор, выходя из машины и поочередно тиская своих алабаев.

— Нет! Тебя велели встретить! — врала я, прекрасно зная, что он не поверит. — Поздравлять тебя пока не буду.

— Что в ящике? — однобровый подошел ближе.

— В каком? — деланно удивилась я. — Иди в дом. Тебя ждут.

— Поможешь кое-что унести в дом?

— Конечно, — согласилась я.

Аластор открыл багажник и вручил мне банку с солениями. Я удивленно подняла брови.

— Тебе личный гостинец, — улыбнулся он, — ты же любишь соленое.

В перчатках трехлитровая банка могла выскользнуть из рук. Сняла перчатки, поочередно прижимая к себе банку… меня обожгло воспоминаниями… Аластор тем временем достал большой мешок и взвалил его себе на спину. Посмотрел на мое сияющее лицо и, покачав головой и широко улыбаясь, пошел в дом.

Я же не двигалась… эту банку дала Аластору некая девушка… темная. Высокая, стройная шатенка. Она первая поздравила великана с днем рождения… я хмыкнула… проснулись они вместе… Она и солила эти помидоры и огурцы… ой, да тут и патиссончики есть… сейчас слюнями захлебнусь… так вернемся к девушке нашего скромняги… Выглядит она лет на двадцать… челка темных волос… хитрый взгляд… взрывной характер…

— Я надеюсь, это останется секретом, — достаточно тихо сказал снова показавшийся на улице Аластор.

— Не беспокойся, — я растянула рот в улыбке, — рецепт помидор я никому не выдам, а ты не лезь к подарку раньше времени.