– Так чем же вы намеревались меня убить? – Эш указал на опустевший стакан.
– Сакситоксином. Он начинает действовать через тридцать минут после приема. Предоставляет все виды тяжелых симптомов: зуд, плавающие ощущения, мышечную слабость, головокружение, дыхательную недостаточность, паралич и, наконец, дисфункцию черепно-мозговых нервов. Все это очень неприятно – и как раз начинает происходить со мной. Не обнаруживается при вскрытии, если не знать точно, что именно искать. Я выбрал его специально для вас.
– Премного благодарен, – мрачно сказал Эш. – Что вы собирались сделать с моим телом?
Вместо того, чтобы ответить на его вопрос прямо, старик пошел по касательной.
– Мы знали, что вы были алкоголиком, но потом нас поставили в известность о причинах вашей зависимости.
– Так вот почему мне все время предлагали выпить, начиная еще с поездки сюда.
– Верно.
– Одно вы истолковали неправильно. В действительности я не алкоголик. Да-да, знаю, что так говорит большинство алкоголиков, но я пью только крепкие напитки по определенным причинам. Думаю, если бы я рассказал вам, вы бы все поняли.
– Уверен, что понял бы: я знаю вашу историю.
– Значит, вы собирались узнать от меня, почему призраки преследуют Комрек, напоить меня своим приправленным виски, а затем спросить, не хочу ли я совершить экскурсию к парапетной стене, во время которой я бы «случайно» упал через край. Если бы мое тело было найдено, при вскрытии обнаружилось бы только очень хорошее односолодовое виски, и это убедило бы всех, что я погиб из-за пьяной оплошности. –
Эш откинулся на спинку кресла, сидя напротив умирающего.
– Вы очень проницательны, мистер Эш.
– Все-таки это слишком сложный путь, чтобы убить меня. Зачем меня отравлять, если вы и так собирались сбросить меня с обрыва?
Дыханием у лорда Эдгара стало мелким и быстрым.
– Внутренний двор скрупулезен в своих планах. Мы же не з-знали, какую д-драку вы бы учинили, если бы вы не были с-сначала отравлены. Это была идея сэра Виктора.