Очень поздно вечером раздается сначала один звонок на стационарный телефон, а чуть позже второй.

Первый звонок от Егора Петровича. Он просит меня несколько дней поработать с Тарасовым, потому что Второй будет занят на другой работе, слишком важной и нужной в данный момент. Я хмурюсь, но в принципе, о чем-то подобном догадывался еще по дороге. По этом соглашаюсь и получаю в ответ на согласие полное расписание дел которые необходимо будет сделать завтра с оперативниками и Чистильщиками. Количество вызовов мягко говоря огорашивает. Я успел отвыкнуть от рутины за время охоты за прилипалой. Но деваться то некуда. Это действительно моя работа.

А более поздний звонок был от Второго. Он рассказал о том как он устроился с Сашкой в одной комнат Карантинного корпуса и передавал мне привет от мальчика. Я говорю в ответ «спокойной ночи», добавляю что буду работать с Тарасовым и прошу Второго не суетится и заниматься нужными и важными делами столько времени сколько на это потребуется. Второй долго молчит. Я уже думаю что какой-то обрыв на линии но после длинной паузы все же услышу.

— Прости, не надо было тебя бросать, но выхода другого нет.

В трубке запипикали короткие гудки. Я положил ее на рычаг, сел рядом, включил телевизор и подумал о том, что сегодня был день слишком сложных решений, ситуаций без выхода и без выбора. И осталось после этого дня нехорошее послевкусии с привкусом какой-то обиды — на ситуацию, на судьбу, на поступки. А еще я подумал о том (слишком по детски и слишком не в тему) что меня всегда все бросают.

* * *

Прошло две недели.

Тарасов, заместитель Старика по оперативной части Клиники действительно оказался человеком весьма принципиальным. После той «демократии» которая царила с Урусом новые порядки принимались с трудом. Пацаны- оперативники шушукались о его крутом нраве в дежурках и на заданиях. Много кто помнил Тарасова, руководившего всеми полевыми разработками, пару лет назад. Жесткий, осторожный, совершенно не идущий на компромиссы ни с сотрудниками, ни с заказчиками. Он не скупился на раздачу, влетало всем. В том числе и магам. Тарасов никогда не выделял «особенных», не делая никаких поблажек.

Все наши чуть-чуть присмирели. И даже толстый Женечка временно перестал устраивать обязательные в прошлом утренние истерики.

Но в целом все осталось как и было.

Те же досмотры, те же заказные проверки, обязательные рейды и патруль по районам. Мне составили график, вывесили его на общее обозрение. А после, поинтересовавшись, как долго я работал со Вторым, заверили, что полная бесконтрольность и махновщина закончились.