– Ну не скажи, – наглым образом вмешался в мои размышления клинок. – Ты получишь дивную возможность созерцать выражение лица Правителя, – в том случае, если ему сообщат о массовом побеге из темницы до твоего отъезда.

А вот это мысль!

– Так я и знал, – расплылся в улыбке демон. – Что-то тебе от них все-таки надо. Ладно. Я тебе помогу. Но и ты, будь добра, не разочаровывай меня. Разведи их по полной, сестренка.

Демон хитро подмигнул и двинулся вдоль лежащих эльфов. Его хвост скользил по неподвижным телам черной лентой, живущей своей собственной жизнью. Внезапно в коридоре стало трудно дышать. Атмосфера сгустилась настолько, что любая искра могла, казалось, вызвать взрыв, который сотрет с лица земли и сам замок, и гору, на которой он стоит. Моментально ставший серьезным Бес пододвинулся поближе. Васька крепко прижался к ноге.

– Ну и тип, – таким громким шепотом, что глухой услышит, прошептал Бес. – Просто жуть ходячая. Леди, откуда вы его откопали?

– Оттуда, откуда и тебя, – фыркнул кот. – В соседней камере чалился.

Бес удивленно уставился на соседнюю дверь, будто за ней скрывался ящик Пандоры и он никак не мог решить, стоит ли его открывать или не стоит.

– Откуда мне знать? – равнодушно пожала плечами я. Сейчас меня куда больше занимало само магическое действие. – А кто осчастливил тебя таким роскошным местом жительства?

Бес обиженно засопел, но вопрос проигнорировал. Я не стала настаивать. Меньше знаешь – крепче спишь. Сдается мне, в этом замке тайн больше, чем в десятилитровом ведре семян клевера. Разгадать все – жизни не хватит.

Между тем демон закончил свой обход. Его лицо покрывали мелкие капельки пота. Он вперил в меня взгляд уставших нечеловеческих глаз и заметно осипшим голосом прохрипел:

– Ну вот и все… Принимай работу.

Я с сомнением обозрела узников и изменений не обнаружила.

– Ты кого решил обмануть? – мило поинтересовалась я.

Ахурамариэль, возникший в руке, придал моему облику особую выразительность. Впрочем, если демона и впечатлила красноречивая демонстрация узорчатой эльфийской стали, то он не подал вида.

– А ты ожидала, что они вскочат на ноги и станцуют ритуальный танец благодарности? – поинтересовался он. – Да из них энергии выкачали столько, что этот замок можно неделю освещать и еще на подсветку фонтанов останется.

Бес пораженно присвистнул.

– То-то же, – смягчился рогатый. – Минут через пять смогут двигаться. Только не вертикально. Короче, долг уплачен. Удачи.