В этот момент в дверь тихо, но настойчиво постучали:

– Леди! С вами все в порядке?

– Все просто замечательно! – радостно откликнулась Мелена, и мне отчаянно захотелось придушить ее одной из каретных подушек.

Позолоченная дверца распахнулась, лакей опустил подножку и предложил руку, чтобы помочь выбраться. Первой вышла Мелена, она ослепительно улыбалась. Конечно, ей легко. Не ее выдают замуж за эльфа, с которым вы знакомы максимум неделю. Второй вывалилась я, прямо в объятия смутившегося лакея. М-да… Подвесные ступеньки как-то не созданы для длинных платьев. Интересно, как средневековые барышни умудрялись покидать экипаж элегантно и без переломов конечностей? Загадка природы. Или они рождались с умением ходить в корсетах, есть рыбу несколькими способами, ездить в дамском седле и выходить из карет с величием коронованных особ?

Через минуту меня поставили наконец на землю, и я тут же почувствовала всю прелесть наличия мелкого гравия под модельными туфлями на шпильках. Ступням очень не понравилось. Мне тоже. Мелена ловко прицепила к платью шлейф и закрепила на моей руке петлю от него, поправила выбившиеся из прически локоны, расправила складки на юбке и тяжко вздохнула:

– Горе ты мое! Попробуй продержаться хотя бы до банкета! Потом народ выпьет и, может, не заметит, если оконфузишься.

Нечего сказать, ободрила… Нет, за что я люблю свою подругу, так это за то, что она всегда может поддержать добрым словом в нужный момент. И мы пошли… Всю дорогу, пока я пыталась пройти по гравийной дорожке, стараясь не оступиться, меня грела мысль, что платье я потом выброшу, а туфли отдам бомжам. Между фруктовыми деревьями и яркими клумбами прогуливался стильно и дорого одетый народ. Мои гости. Правда, среди этих лиц ни одного знакомого, разве что по газетам или журналам. Впрочем, никто не обращал на меня внимания, и это меня устраивало. Кому вообще нужна невеста, когда тут в свободном доступе ошиваются эльфы! Вокруг каждого перворожденного быстро организовалась небольшая толпа из весело щебечущих дам, их кавалеры грозно косились на соперников исподлобья, но на конфликт не шли.

Откуда-то вынырнула одетая в темно-синее вечернее платье мама. Свои волосы она подобрала в высокую прическу и надела цепочку с золотым кулоном в виде розы.

– Доченька! – Она заключила меня в крепкие материнские объятия, обдав сладким ароматом духов. – Тебя прямо не узнать!

Я улыбнулась.

– Боюсь, жених меня тоже не узнает.

Действительно, Гарандарэль видел меня только в облике демоницы. А тут я досрочно расколдовалась. Неувязочка вышла. Ректор говорит, что на алтаре я несколько раз умирала, а некромант меня реанимировал. Моя смерть отменила заклятие. Теперь я обычная человеческая ведьма и ничем не выделяюсь из толпы себе подобных.