Бран с трудом пробрался через снежные заторы, одолел балку, что преградила ему путь, прыгнул — и очутился по пояс в сугробе. Снег тот час набился под меховую куртку, Бран кожей ощутил его жгучее касание.

— Вот ведь черт!

Пришлось почти плыть, покуда он добрался до тропинки. Когда ноги наконец ступили на твердую землю, Бран принялся ожесточенно отряхивать с одежды снег.

— Черт! Дерьмо! И за каким я сюда только потащился!

Он выпрямился.

Хорошо. И что теперь?

— Теперь? — вслух промолвил он. — Теперь — только одно. Только одно.

То место, где он был.

— Ничего. Скоро все узнаем.

Во дворе у конунга было людно. Бран остановил какого-то раба:

— Слушай, ты сейчас очень занят?

— Как обычно, господин, — раб с опаской отступил на шаг. — А чего?

— Мне нужен помощник. Можешь мне кого-нибудь найти? Кого-нибудь посмелее?

Раб поморгал глазами.

— Щас чего придумаем, — он повернулся и исчез в сарае, пропадал там минут пять и наконец вернулся с невысоким худеньким подростком.

— Вот, — раб ткнул в парнишку пальцем. — Этот те поможет. Все одно бездельничает.

— Спасибо, — сказал Бран.

— Не на чем, слышь, — отойдя шагов на десять, раб обернулся. Мальчишка с любопытством таращился на Брана.

— Как тебя зовут? — спросил Бран.

— Это… Пятно.