— А ты не веришь в колдовство?! — изумилась Улла.

— Нет, — Бран улыбнулся. — Смешно, да? Колдун, который не верит в колдовство. Но, на самом деле колдовства не существует, как я считаю.

Улла остановилась. У нее сделалось странное, закрытое лицо.

— А откуда же это все тогда берется? — спросила она.

— От богов. Считаешь, я не прав?

Она отвела глаза и зашагала по тропинке.

— Ты не согласна? — Бран коснулся ее локтя.

— Не знаю. Я ничего не знаю. Что же я могу сказать? Только если это от богов, я бы хотела, чтобы они забрали это все назад, — Улла отвернулась. Бран взял ее за руку, остановил и притянул к себе.

— Это ничего, искорка, — промолвил он. — Еще не самое плохое, поверь. С этим можно жить.

Она, не отвечая, прижалась лицом к его груди.

— Не расстраивайся, — сказал Бран. — В нашем даре тоже есть преимущества. Надо просто…

Хруст снега. Бран умолк. В десяти шагах от них, за голыми прутьями ольшанника, мелькнула смутная фигура.

— Тут кто-то есть, — Бран проворно отстранился.

Человек, сутулясь, шел среди кустов, его серый плащ почти сливался с темными ветвями. Чужак их, кажется, не видел, во всяком случае, не останавливался.

— Кто это? — спросила Улла.

— Не пойму.

Ольшаник кончился, и человек ступил на тропинку. Отряхнул налипший снег. С его головы свалился капюшон, открыв рыжеватые всклокоченные патлы.

Это был Хелмунт.

Увидав их, он смутился. Черт, да он за нами шпионит, что ли?

— Привет, Хелмунт, — сказала Улла. — А ты чего тут делаешь?