Джон прогнал от себя эту мысль, и напоследок нервным взглядом обвел крыши многоэтажек. Но Защитники даже не думали показываться.

Дымящийся оплавленный металл брякнул на твердую поверхность. То, что осталось от оружия, представляло собой одну лишь рукоять. Тумболапый заревел, и в гневе обрушил тяжеленную гирю на несчастную, все еще пенившуюся железяку. Не выдержав издевательств, асфальт раскололся под крушащим ударом, и выпустил толстые трещины.

Рыжая струйка, текущая по левую сторону морды, стала шире. Она терпеливо стекала по впалой щеке, и окропляла похожие на коренные, зубы верхней челюсти. Собираясь на заостренном подбородке, она жирными каплями и падала на твердь. А та немедленно реагировала густым белым дымом, сопровождающим шипение.

Светящаяся кровь, текущая из раны чудовища, представляла собой сильную кислоту… И крохотные, едва заметные дырки от пуль, которые Джон разглядел не сразу, все еще извергали из себя рыжие полоски. Но пока они не добрались до асфальта.

Кислотник повернул морду к офицеру, дергающему автомобильную дверную ручку, и вновь гортанно зашипел. Как вдруг мотнул головой, и оставшимися тремя глазами уставился в ночное небо.

От ужаса прижавшись похолодевшими пальцами к своей металлической подруге на колесах, Джон глянул в ту же сторону. Но ничего не обнаружил.

Почему он до сих пор не в машине?

Толстые желтоватые губы расплылись в улыбке, продемонстрировав сморщенные, рыжего оттенка десны. Следом голова резко повернулась, а жуткое, ухмыляющееся рыло уставилось на офицера.

И тут он понял, что если спровоцирует агрессию врага, то останется без своей любимой иномарки.

Льюис осторожно отошел от машины, и замер возле бордюра. Черная тень росших за его спиной деревьев слилась в однообразный фон, не заслуживающий никакого внимания.

Но Джону лишь на мгновение захотелось срастись с ним в одно целое.

Тварь, медленно поворачивая голову, неотрывно наблюдала за действиями человека. И явно чего-то ждала. Ее светящиеся глаза пытливо смотрели на него, ежесекундно сверкая оранжевым цветом. «Что оно от меня хочет?» — едва ли не вслух вопросил офицер.

Но он не знал, насколько быстро получит ответ.

Раздался приглушенный рык, чем-то напоминающий завывание.

Неуклюже качнувшись, чудовище сорвалось и рвануло к человеку, на каждом шагу ударяя в невидимый барабан. Внезапно что-то выскользнуло из-за спины полицейского, цепко схватило его за рубаху и отшвырнуло. Пролетев пару-тройку метров, Джон упал на живот, и с кряхтением перевернулся на спину.

Перед ним возвышалась стройная фигура.