— Тогда и молчи, — буркнула девушка.

— Хватит вам! — вскричала Антайо. — Что на вас нашло? Вы как с цепи сорвались!

— Прости, — покачал головой парень. — Эта штука действует мне на нервы.

Он левой рукой указал на яму.

— Есть мысли? — обратилась к понурой команде лидер.

— Нет. Потому что это неправильно, — начал Райдек. — Все, как в прошлый раз. Такая же чехарда с пропорциями. Только теперь я полагаю, что наши демоны Осколка изменились.

Чернявый запнулся, видимо, обдумывая свои же мысли.

Синди бросила на него недоверчивый взгляд. Она глубоко вдохнула кислый тяжелый воздух и кашлянула. Снова это неприятное ощущение проникло внутрь нее.

— Джон Льюис смог ранить его, — приложив палец к подбородку, начала рассуждать Антайо.

Она выглядела сосредоточенной. Синди мигом переметнула все свое внимание на нее.

— У четырехрукого тоже были найдены следы борьбы, — продолжила красноволосая. — Они оба непропорциональны. Райдек прав. Но! Самое важное. Похоже, перед тем, как встретиться с нами, демон Осколка Гордыни, скорее всего, имел другую форму.

Лица помощников напряглись.

— Его повязки были порваны, — начала вспоминать Синди. — Раз так, что эта яма и есть вторая фаза нашего кислокровного друга?

— Да, — услышала она твердый ответ Антайо. — Только как теперь его уничтожить, я не знаю.

— Легко, — усмехнулась Синди. — Зачем еще думать? Нам надо просто…

Не успела она договорить, как вдруг справа снова прогремело. Немного уставшие Защитники поглядели на асфальт, вернее, на жирную трещину, очертившую солидную часть дороги, примыкающую к яме. Тут отколовшийся кусок приподнялся, рассыпав крошево, и заскользил по обрыву, оставляя за собой черно-серые горизонтальные полосы грунта.

И он исчез в пелене, в этом ненасытном чреве, из которого сразу же повалили густые клубы. Звук начал стихать, пока не растворился в окружающей звенящей тишине.

Бездна совсем уж не скрывала своих аппетитов.

Твердь под ногами Защитников пошатнулась; с неприятным, разрывающим звуком, за спинами ребят поползла жирная ломаная линия. Она начиналась из выпирающего треугольного выступа, врезающегося в пустоту дыры подобно некоему трамплину. Трещина двинулась еще дальше, и взяла поворот обратно. Асфальт подбросило, и ребята, едва устояв на ногах, поняли, что начали съезжать вниз. Медленно набирая скорость, они могли в скором времени пуститься в незабываемое путешествие.

— Ребята! в стороны! — завопила Антайо, и ее голоса было практически не слышно.