– И я, – сказала Кида.

Через несколько минут ступени кончились, а узкий каменный проход значительно расширился. Впереди тянулись копи. Широкий тоннель уходил вниз, петлял, скрывался в темноте. От него в разные стороны под самыми невероятными углами отходили другие тоннели. Некоторые проходы были прямо на полу. Другие – на потолке. Антон едва не свалился в одну из дыр под ногами.

Здоровяк с тревогой в голосе прошептал:

– До ужаса напоминает…

– Храм Утонувшего Бога, – перебил младший.

– Да… – кивнул Алексей, а затем обратился к девушке: – Веди нас. Куда теперь?..

И Кида повела.

Тоннели уходили во все стороны. Казалось, что это не шахты, а огромные окаменевшие жилы. Кровеносная система древнего существа.

Сосуды планеты.

Или гигантский муравейник.

Было совершенно очевидно, что без карты в этих извилистых недрах можно бродить целыми тысячелетиями. Но так и не найти выход. Остаться здесь навсегда.

Не смотря на то, что маленькие военные фонари были подобны ярким прожекторам, освещения все равно не хватало. Голубоватый конус света захлебывался во тьме через несколько метров.

В тоннелях было абсолютно тихо. Настолько, что можно было услышать, как ползает муравей. Но муравьев здесь не было. Только пыль, камни и остовы древних вагонеток. Они сохранились лишь потому, что были вырезаны из того же серого камня, который был под ногами. В стенах. В потолке. Всюду.

Справа от лестницы был завал.

Пол бугрился. То и дело в нем были разломы. Трещины. Ямы. Огромные провалы. На серой пыли было множество следов очень странных. Возможно, этим следам уже тысячи и тысячи лет. А возможно всего несколько месяцев.

Оба предположения наводили на Антона тревогу.

С каждым шагом воздух в тоннелях становился все удушливее. Было невозможно разобрать, из-за чего возникает удушье.

Из-за пыли?

Возможно…

Из-за того, что в тоннелях становилось жарко?