– Товарищ капитан, от торговцев пришел сигнал, что они сдаются.

– Хорошо. Прекратить огонь. Штурмовой и истребительной группам – полная готовность, – ответил я, обходя Землю.

Мы стреляли так, что наши снаряды и ракеты проходили через атмосферу планеты и поражали торгаш. По крайней мере, разгонные и часть маневренных движков мы у него сбили.

Думаю, снизу это было красивое зрелище.

«Чертов ублюдок, я планировал открыть жителям планеты себя не раньше чем через месяц, после того как реализую все свои планы. Теперь придется действовать осмотрительней», – остывая, размышлял я. У меня действительно были планы открыть себя через месяц и начать набирать экипаж из добровольцев, но этот чертов торгаш все испортил. Его нельзя было упускать.

«Хотя, с другой стороны, пока я решаю свои дела, шумиха вокруг нашего появления уляжется, и можно будет спокойно обратиться к местным правителям насчет вступления в империю», – продолжал размышлять я.

Как только я притормозил рядом с судном торговца, в котором с трудом опознал старый антарский рудовоз, имевший большие отсеки, наш борт покинуло шесть точек. Звено истребителей и пара штурмботов.

Истребители, на форсаже подлетев к работорговцу, стали сбивать с корпуса зенитные средства непосредственной защиты, уничтожая все, что могло повредить, а то и уничтожить штурмботы. Рисковать своими десантниками я не собирался.

Через десять минут последовали доклады о захвате и грузе. Груз не вызвал у меня удивления. Две тысячи криокапсул, заполненных едва на треть. Судя по лицам замороженных людей, торгаш набирал их где-то в Азии.

– Четыреста восемьдесят две особи человеческого вида, – докладывал лейтенант Данти после изучения судна. Экипаж у пирата был в количестве всего семи человек, висел на орбите Луны уже две недели и, судя по снятым данным вскрытого дешифратором Искина, именно по ночам доставлял груз на борт.

– Снять с корабля все, что можно, и приготовить это корыто к уничтожению, – скомандовал я, одновременно отдавая приказ техникам приступить к работе на торгаше. Самих членов экипажа под конвоем отправили к Ривз извлечь нейросети, после чего – в карцер, к пиратам.

С торгаша мы сняли все более-менее представлявшее ценность, оставив фактически пустой корпус. Спасать и ремонтировать судно нам не было смысла, да и сам корпус вот-вот готов был уйти вниз на планету. Мы забрали даже криокапсулы, как с людьми, так и пустые.

Через два часа, как только последний челнок вернулся на летную палубу, после моего сигнала крейсер вздыбился от бортового залпа, разнесшего старый рудовоз на молекулы. Можно было, конечно, просто расстрелять его ракетами, но я точно знал, что за нами с болезненным любопытством наблюдают, повезло же вести этот бой точно над ночной Америкой, поэтому-то и приказал показать себя во всей красе. Исчезнувший в яркой вспышке торгаш выбросил рой мелких обломков, большая часть которых ушла в открытый космос, а остальные, отразившись от моего щита на Луну, упали на планету. Правда, я сомневаюсь, что они достигнут поверхности. Куски маленькие, скорее всего, сгорят в атмосфере.