Де Албор, шедший впереди, неожиданно остановился, присел. Мак-Грат тоже остановился, пытаясь что-нибудь рассмотреть сквозь занавес переплетенных ветвей.

– Что это? – пробормотал белый человек, потянувшись к пистолету.

Де Албор покачал головой, выпрямившись. Мак-Грат не увидел камня, который цветной поднял с земли.

– Ты что-нибудь слышишь? – требовательно спросил Мак-Грат.

Де Албор сделал движение, словно хотел что-то прошептать на ухо Мак-Грату. Забыв об осторожности, Мак-Грат наклонился к нему… Даже если он и заметил угрозу в движении де Албора, было слишком поздно. Камень в руке ниггера болезненно ударил в висок белого человека. Мак-Грат повалился, как убитый бык, а де Албор поспешил дальше по тропинке, словно призрак, растаяв в полумраке.

5. Голос Зембы

5. Голос Зембы

Мак-Грат наконец зашевелился и, пошатываясь, нетвердо встал на ноги. Такой отчаянный удар мог бы раскроить череп человеку, чьи физические силы и сложение были бы слабее, чем у быка. В голове у Мак-Грата стучало. Кровь запеклась у него на виске. Но самым сильным его ощущением стало обжигающее презрение к самому себе – за то, что он позволил Джону де Албору обмануть его. Однако кто мог заподозрить, что дело повернется таким образом? Мак-Грат знал, что де Албор убьет его, если сможет, но он не ожидал атаки до того, как они спасут Констанцию. Этот цветной был опасен и непредсказуем, как кобра. Оправдывало ли его то, что он хотел попытаться спасти Констанцию и избежать смерти от руки Мак-Грата?

Испытывая головокружение, Мак-Грат взглянул на звезды, мерцавшие сквозь эбонитовые ветви, и с облегчением вздохнул, увидев, что луна еще не поднялась. Было темно так, как только может быть темно в сосновом лесу. Темнота казалась почти осязаемой, словно некое вещество, которое можно разрезать ножом.

Мак-Грат поблагодарил природу за свое могучее телосложение. Дважды за этот день де Албор перехитрил его, и дважды могучий организм белого человека перенес эту атаку. Его пистолет остался в кобуре, нож в ножнах. Де Албор не задерживался, чтобы поискать оружие, не останавливался, чтобы для верности нанести второй удар. Возможно, выходец из Африки просто запаниковал.

Ладно, но ведь условия сделки не изменились. Мак-Грат верил, что де Албор приложит все усилия, чтобы спасти девушку. И собирался быть рядом, играя в свою игру или помогая ниггеру. Сейчас не осталось времени ругать себя за доверчивость, потому что жизнь девушки была поставлена на карту. Мак-Грат на ощупь стал пробираться по тропинке, спеша к разгорающемуся мерцанию на востоке.