Охваченные паникой люди, не разбирая дороги, поднимая тучи брызг, кинулись прочь от девочек прямо в трясину и тут же запутались в болотной траве. Почуяв легкую поживу, на уцелевших кучей навалились баргесты.

Стоя на коленях рядом с мертвым Абрахамом, Ник не мог отвести глаз от обезумевших от крови баргестов. Вдруг небо потемнело, в воздухе сгустилось странное напряжение. Обернувшись, Ник обнаружил, что смотрит прямо в единственный изумрудный глаз болотной ведьмы.

– Похоже, ты заблудился, дитя мое, – сказала она, обнажив в улыбке длинные зеленые зубы.

Глава семнадцатая Гавань

Глава семнадцатая

Гавань

Таннгност ждал у Красных Камней. Увидев Питера, старый тролль грузно поднялся и быстро двинулся ему навстречу. Он просто сгорал от нетерпения.

– Ну? – спросил он. – Ну, говори же! Скорее, мальчик мой. Рассказывай. Чем кончилась битва?

Промчавшись мимо него, Питер окинул взглядом небольшое плато.

– Их еще нет?

– Кого? – спросил Таннгност.

– Они уже должны были появиться. Намного раньше нас.

– Питер, рассказывай же, что произошло?

Питер остановился, изо всех сил стиснув плечо тролля. Его золотые глаза горели огнем.

– Сегодня мы победили, Таннгност! Какой триумф! Как жаль, что ты не видел! Мы здорово проредили их. Разлили их нефть и сожгли их заживо! – лицо Питера озарилось дьявольской улыбкой. – Их крики… какой сладкий звук! Сегодня победа за Владычицей. Но… – улыбка исчезла. – Но несколько Дьяволов пропали без вести. Рассредоточиться! – крикнул Питер, отвернувшись от Таннгноста. – Смотреть в оба, держать ухо востро!

Дьяволы с эльфами рассредоточились среди валунов. Питер принялся мерить шагами плато, вглядываясь в опушку в поисках хоть каких-то следов Секеу и ее небольшого отряда. «Что же могло их так задержать? – подумал он, взглянув на черный дым, клубами поднимавшийся к серым тучам. – И все же, какая победа!»

Питер до сих пор не мог поверить, что Пожирателей плоти удалось одолеть. Он оглянулся на своего старого друга Драэля. «И эльфы! Они пришли! Пришли и сражались, признав меня вождем! И это еще не все. Сегодня же ночью ударим снова. Атакуем их форт. Не отступимся, пока они не умрут – все до единого».

– Тревога! – крикнул Гек, выхватив меч.

Питер метнулся к нему и тоже свесился вниз с крутого обрыва. Мгновением позже к ним присоединились Дьяволы и эльфы. Увиденное не укладывалось в голове. Из лесу, из-за поворота, направляясь к ним, едва ли не строем вышла стая баргестов. «Баргесты? Здесь? – подумал Питер. – Что за бессмыслица?»