И вот, судя по уверениям Эрика и кое каким моим наблюдениям, у нас появилась тоненькая ниточка, что может вывести если и не на самих Патриархов, так хотя бы на их слуг. А имя у этой ниточки — Марко… Странный Тореадор, отстраненных от всех и владеющий доселе неизвестной ни одному из нас магией.

— Марко всегда был очень странным существом, — начал Эрик излагать те наблюдения, что привели его к ошеломляющему выводу. — Первый раз я столкнулся с ним еще в восемнадцатом веке, в Британской Империи. Он и тогда проявлял значительный интерес к владениям Британии по ту сторону океана. Я сейчас при всем желании не вспомню всех тем, о которых он изволил говорить, но чем-то они меня удивили. Ах да, непоколебимой уверенностью в том, что Новый Свет со временем обретет большое могущество, отличное от привычного нам, основанное на совершенно иных принципах.

— Да в чем тут могущество? — скривился Драг словно от слопанного лимона. — Ни традиций, ни гордости, ни чести — одни деньги. Лавочники, ростовщики и прочая мразь, которые возомнили, что являются центром мироздания.

— Именно, мой юный друг. Абсолютно новый стиль жизни, наиболее далеко отстоящий от всего того, что мы, Красный Род, ценим и уважаем. Чем тебе не мощное оружие против нас?

— А при чем тут тогда Патриархи? Они ведь тоже как мы.

Логичный вопрос задал Драг. Для молодого Сородича логичный… Все через это проходят — кто раньше, кто позже. Он дошел до него в самый раз, это я, как полный идиот, повесил на свою шею осознание этой проблемы рано, слишком рано. Теперь еще и Марлен просто вынуждена будет сделать еще один шаг к избавлению от иллюзий, свойственный почти всем неофитам.

— Как мы, говоришь? — ухмыльнулся Эрик. — Не-ет, они другие, совсем другие. Никогда не ставь себя на место другого разумного существа, будь то человек, ликан или Сородич. Мы для них не более чем марионетки, дрессированные зверьки, над которыми они потешаются и ставят опыты. По крайней мере, они так считают и многие их действия можно объяснить только и исключительно этим. Вспомни сказочки про Гехенну, там ведь говорится о конце мира, вот только вещь эту стоит понимать исключительно в философском смысле.

— Конец эпохи. Войны, революции, хаос… Смена строя, разрушение привычного мира и построение на его руинах нового.

— Верно, Марлен, абсолютно верно. Ведь это будет далеко не первая Гехенна. У нас есть обрывочные сведения об одной Войне Кланов, но кто поручится, что она была единственной? А кто скажет из-за чего она возникла и что за кланы были стерты с лица земли? Да и существующие сейчас кланы практически ничего не знают о тех временах. Не знают даже о том, что было тогда с их собственным кланом… Даже мы, кланы Саббата, сохранили отдельные, практически ничего не значащие обрывки своего прошлого.