Закрой оба глаза, а потом задуй свечу.

Эпилог

Эпилог

Нет такого понятия, как обычный лес.

Как ничем не примечательная местность, на которой растут простые деревья.

Леса образуются из зла и несчастья, из царапающих кожу колючек и шипов, из корней, норовящих зацепить развязавшийся шнурок ботинка и опрокинуть путника на землю. В лесной тени прячется проклятие, оно набухает под густыми кронами вечнозеленых ветвей, вгрызается во влажную древесину наподобие игольчатых червей.

Но леса не одинаковы, среди них есть те, что старше остальных. Древнейшие леса. Некоторые леса настолько переполнены ненавистью, накопившейся в их коре и изъеденных тлями листьях, что становится невозможно пройти через них, не рискуя своей жизнью.

Но это в том случае, конечно, если вы сами не созданы из леса. Если в ваших жилах не течет черная, как смола, кровь.

Если только вы не Уокер.

Женщины из рода Уокеров никогда не боялись деревьев, вцеплявшихся своими качающимися ветвями в их длинные, черные, как сажа, волосы.

Местные старожилы утверждают, что Уокеры появились на свет прямо из земли, поднялись из нее, словно жадно тянущиеся к солнцу и теплу зеленые побеги. Что их кости созданы из корней, вереска и жгучей крапивы, об этом тоже поговаривают.

Уокеры принадлежат здешним лесам. Принадлежат Черной реке, на каменистых берегах которой было найдено золото. Принадлежат черному и бездонному озеру Щучья пасть.

А еще Уокеры навеки связаны с полной взошедшей на небе Луной, ожидающей, когда они прошепчут слова своего тайного заклинания.

Странная, удивительная история женщин из рода Уокеров навеки стала частью местного фольклора.

Именно такой они и предпочитают ее видеть – свою историю, ставшую легендой.