-Морис не встретит тебя здесь…Он вообще не будет тебя встречать. Его схватила полиция.

Принцесса потеряла дар речи, всматриваясь в прозрачные глаза графа – сейчас он не пытался на нее воздействовать, он просто улыбался и ждал ответной реакции девушки.

-Это что, шутка?! Анжелис, знаешь, мне не смешно…

-Мне тоже… Бедный граф! Но я не мог поступить по-другому, понимаешь, как бы выразиться поточнее… Я полюбил тебя – да, да – по-настоящему, и не моя вина, что ты так соблазнительно пахнешь… поверь, мы будем счастливы – только ты и я, и не граф Анедо, ни этот назойливый Льюис больше нам не помеха…

-Ты бредишь! – Мирия смотрела на него в упор, ожидая, что все вновь обернется шуткой. – Что ты такое говоришь, Анжелис?! …

Ее реакция явно не устраивала графа. Он разозлился – то ли на девушку, то ли на себя, это было не важно. Он знал, что принцесса не испытывает к нему ответных чувств, и это тоже его раздражало.

-Я ХОЧУ ТЕБЯ! – Воскликнул он так громко, что его капризные слова отдались эхом в несколько раз, и тут уже Мирия по-настоящему испугалась. – Хочешь ты или нет, но ты будешь моей… хочешь или нет, ты ответишь мне за то, что со мной сделала… за твой запах… я чуть с ума не сошел, вдыхая его! Мирия! …

***

Все происходило как во сне. Пока Льюис связывался с Эдвардом Элсоном по телефону, набирая номер дрожащими пальцами, Тайлер судорожно пытался предположить, каким может быть дальнейший план графа Силестела в отношении принцессы.

Когда Тери начал откровенно орать на Правителя в телефонную трубку, Майкл жестом призвал его остановиться, но тот, оказалось, уже мало себя контролировал.

Мирия исчезла. Граф Силестел тоже. Его Величество пребывал в крайней степени паники, уже подняв на уши весь Дворец, но все, что ему удалось выяснить – это то, что пропуск на выезд Наследницы и молодого графа подписал он сам, своей рукой, Эдвард даже помнил, как делал это, но не мог объяснить, зачем.

Майкл мог, но молчал. Дело приняло серьезный оборот. Благо, недоверчивая охрана – та, что охраняла Центральные Ворота, все же проследила направление, в котором двинулась неожиданная пара – и оно было в противоположной стороне тому месту, где они – двенадцатый легит – поджидали графа Анедо.

«Вот сукин сын». – Ругался про себя Майкл. – «Умно, ничего не скажешь. План уже созрел в его голове – потому Анжелис и скрывался от него в последнее время, зная, что Тайлер узнает все подробности его предательства в первые десять секунд их встречи».

Страсть к девчонке все же взяла над ним верх. Никакие доводы здравого смысла не спасли его от падения в эту бездну – а Майкл видел, слышал, ощущал в мыслях Анжелиса эту борьбу – долг и совесть, страсть и душевная боль – все по-отдельности и все вперемешку. Граф сдался.