-Не обижайся. У меня еще есть кое-что на десерт. – Милая улыбка Тери растянулась до ушей. – Сегодня утром я беседовал с Аднером. Не хотел тебе говорить, но…

-И? …- Девушка стала самим вниманием, почувствовав, что пульс сейчас вышибет барабанные перепонки.

-Я расскажу, если ты съешь все, что стоит на твоем подносе: приборы и тарелки можешь оставить.

Мирия бросила беглый взгляд на нетронутый ужин.

-Я не голодна…

-…только когда доешь последний кусочек.

Принцесса допивала чай из изящной фамильной чашечки, через силу откусывая от свежего песочного пирожного, казавшегося сейчас таким невкусным, а Тери подбадривал ее, чем еще больше раздражал.

-Ты издеваешься надо мной! – Недовольно бурчала она под нос.

-Нет, это ты над собой издеваешься. Ну, давай, малыш, еще немножко…

Наконец, с ужином было покончено.

-Давай же, рассказывай! Как Джоэл? … - Спешно вытирая губы салфеткой, спросила она, цепляясь взглядом, словно силясь прочесть мысли капитана.

-Как ты. Не ест, не пьет, целыми днями лежит в постели и убивает себя чувством вины.

-Но ты сказал ему? …

-Что ты не имеешь к нему претензий в плане…, да, сказал. Он скучает по тебе, так же сильно, как и ты по нему. Да что, черт возьми, между вами такое, ребята?! Ну не может быть дружба между парнем и девушкой такой идеальной, без намека на секс!

-Ты прямо как Элиас! – Воскликнула Мирия, но тут же прикусила губу, сладкие воспоминания прошлого тут смешались с горечью настоящего.

-Я бы хотела встретится с Джоэлом. – Тихо на этот раз произнесла принцесса.

-Скажи об этом своему отцу. – Чуть раздраженно выдохнул Льюис. – И в этот же день Аднер окажется в тюрьме. Упрямей Эдварда Элсона только один человек – его дочь. Да, Мирия, но упрямство для тебя сейчас не лучшая стратегия. Клянусь, я сам буду навещать Джоэла и докладывать тебе обо всем, что касается его персоны, но только при условии, что ты будешь нормально питаться, следить за собой, и, да, Правитель включил все же в список «разрешенного» для Ее Высочества прогулки верхом – причем, вне Дворцовой территории. Если хочешь, считай это сделкой, но, думаю, мы с тобой ее заключим. Не так ли, принцесса? …

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍