-Вина, Ваше Высочество? …

-А что на это скажет «папочка», если узнает?

-Он не узнает. – Заверил ее Тери. – А если и узнает, то наверняка будет доволен, что я всё-таки смог расшевелить тебя, пусть и напоив дорогущим вином тысячелетней выдержки! Ты знаешь, он без ума от меня. Он просто меня обожает!

С лица Мирии уже не сходила эта лучезарная улыбка. Бокалы принцессы и капитана соприкоснулись с лёгким звоном и их содержимое опустело.

-Я люблю тебя. – Внезапно, совершенно неожиданно прошептал Тери, и Мирия тут же нахмурилась, но он продолжил. – Я знаю, что тоже не безразличен тебе. Я подслушал ваш разговор с Амалией, ещё до того, как всё это произошло… Ты призналась ей, что тоже меня любишь.

Девушка не поднимала своих глаз, но Тери настойчиво ждал ответа.

-Тери. – Начала она тихим, почти спокойным голосом. – Всё уже не важно. Всё это в прошлом…

-Почему?! Просто признай это. У меня должна быть надежда, крошечный шанс, что угодно, только реальное… Я знаю, я не твой отец, ты действительно страдаешь, ты любила графа Анедо – и я уважаю твою скорбь, я готов ждать вечно – лишь бы не напрасно…

-Тери, послушай. – Перебила его Мирия. Она поднялась и обогнула накрытый стол, чтобы подойти ближе. Ее ладони коснулись его груди. – Ты должен знать: всё, что я тогда сказала Амалии – правда, и я не отказываюсь от своих слов. Но я помню и другие слова, произнесённые Брэндоном Дарком, когда Морис только привёз меня на их общую базу: «…эта девочка нас всех погубит». Тери, он оказался прав. Морис, Джоэл, Элиас, Брэндон, Лиза – где они все? И виной тому – я. Я боюсь, что коснувшись тебя, я разрушу и твою жизнь тоже. Моя биологическая мать, Анжелика, была права: лучше бы меня убили в детстве, тогда всего этого можно было бы избежать…

-Не говори так…, - Тери, воспользовавшись близостью девушки и окрыленный долгожданным признанием, приобнял её за плечи, склонился над ней, едва оставляя полоску воздуха между их губами, чтобы дышать. – Мне не нужна моя жизнь, без тебя – не нужна. Только ты в ней – смысл, всё остальное – пустое…

-Я не хочу обещать тебе большего. – Мирия не пыталась отстраниться. – Но, клянусь, я лягу с тобой в постель, если ты уговоришь Правителя позволить мне встретиться с Джоэлем…

Льюис раздраженно фыркнул.

-Ты в своём уме?! – Гневно воскликнул он. – Предлагать своё тело – мне – как плату за услуги?! Ты знаешь, как я хочу тебя, и смеешь делать мне подобные предложения?! Вот чёрт! Если бы я не знал, что вы оба – ты и Джоэл – чокнутые, то, наверное, умер бы от ревности! Но я знаю… Еще вина?