— Камень сколот. А! — одёрнул руку Мордекай. — Чертовски горячий.

— Но глубина скола невелика.

— Можем сделать копьё побольше.

— Да, значительно больше, — обернувшись, посмотрел Ларс на Бреннера.

— Мне нравится ход твоей мысли, — одобрил Мордекай, блеснув оскалом.

— Это что нахрен такое было? — спросил Дик, когда вся четвёрка снова заняла места на спине дракона.

— Оружие судного дня, — ответил Ларс.

— Думаешь, сработает? — поинтересовался Олег.

— Шанс есть.

— Тогда вперёд.

— Как будто был вариант вернуться, — недовольно пробубнил Миллер.

Постепенно расширяясь, туннель, окончательно лишившийся следов приложения каменотёсного инструмента, перешёл в обширную пещеру. Летящие вперёд сияющие сферы выхватывали из мрака очертания сталагмитов и сталактитов, торчащих, словно зубы гигантского монстра, в пасти которого очутилась пятёрка отчаянных путешественников. Воздух стал влажным, и поверхности блестели, отражая голубоватый магический свет. Вскоре он преломился, упав на источник влаги — пещерное озеро.

Блеск воды живо напомнил о жажде, и Олег, первым подойдя к водоёму, зачерпнул из него ладонью. Гнилостный смрад немедля ударил в нос, будто прикосновение к воде разрушило барьер, сдерживавший зловоние.

— Дерьмо, — стряхнул Олег ядовитую влагу с ладони. — Это нельзя...

Слова застряли в его горле, а взгляд застыл, прикованный к нечто огромному по ту сторону озерца.

Сияние сфер, кружащих по пещере, освещало её гладкие, будто обточенные водой своды, пока не заиграло резкими тенями возле дальней стены.

— О боже...

Там, среди холодного мрака, на гигантском троне, вырубленном прямо в скале, восседал тот, кого они так долго искали, тот, встречу с кем прочили им запретные книги, тот, чьё имя, спустя века, пугало до оторопи. Прямо здесь, в каких-то полусотни метрах. И пусть Олег никогда прежде не видел Палача Мо, не было даже намёка на сомнения в том, что перед ними сейчас Апостол Тьмы. Его громадное раздутое тело, облачённое в каменные латы, казалось изваянием. Но исходящая от него, пробирающая до костей стужа не позволяла усомниться в наличии великой чёрной души внутри этого прижизненного саркофага.

Олег, с трудом переставляя непослушные ноги, вернулся и забрался на дракона.

— Да, мы видим, — ответил Ларс на его немой вопрос.