— И моё яблоко…

— Фокус. По сравнению с тем парнем из Девенпорта, которого мы брали месяц назад — весьма примитивный. У него контейнеры по документам исчезали прямо посреди залива.

— Смешно, — улыбнулась гостья, соглашаясь. — Про вытрезвление даже спрашивать не буду. Всякие искры, волшебный свет и воду тоже пропустим. При должной подготовке любой цирковой фокусник сможет показать что-то аналогичное. Но во что бы Вы сами поверили, инспектор?

Киттлер задумался. Он на самом деле почти не верил этой хеллоуинской маскарадной ведьме — больше десяти лет в полиции давали о себе знать — но всё же… Ведь ему действительно тогда показалось, что нарисованная дочерью бабочка улетела с обоев.

— Заставьте меня прямо сейчас сделать то, что бы я никогда не сделал, — разрешил проблему Джерард.

— Очень, очень смешно, — скривилась мисс Преддек. — Вы серьёзно?

— Это было Ваше предложение, — пожал плечами инспектор. — Решайте.

Гостья пожевала нижнюю губу, а затем — когда Киттлер уже почти уверился, что она сейчас наконец-то свалит — достала из рукава свёрнутый лист пергамента. Который вместе с появившейся из бокового кармана жилета перьевой ручкой протянула мужчине.

— Пишите, — задумчиво глядя в окно, произнесла ведьма. — Я, сквиб Джерард Киттлер… Сквиб с маленькой буквы — с-к-в-и-б…

— Чего? — Джерард впервые за этот вечер почувствовал, что происходящее становится слишком… реальным, что-ли?

— Вы думаете, бюрократия только у вас, обычных людей? Подчинение других своей воле может быть основанием для министерского расследования, за которым последует очень немаленький срок! Итак — я, сквиб Джерард Киттлер, в месяце октябре, тридцать первого числа, в год Господа Нашего одна тысяча девятьсот восемьдесят пятый, находясь в трезвом уме и добром здравии, заранее и добровольно даю согласие на применение в отношении меня заклинания Империус сроком на пять минут для демонстрации мне его возможностей. Отказываюсь от любого обвинения чародейки Раггерги из Дома Преддек относительно того, что совершу в течение вышеозначенных пяти минут… э-э-э… Нет, ещё тут допишите — если совершённое не подвергнет меня или мою малолетнюю дочь чародейку Эрин Киттлер опасности или причинит нам заметный вред. За всё содеянное мною в означенное время ответствовать будет чародейка Раггерги из Дома Преддек, как перед людьми, так и перед судом, буде оный случится. Подпись снизу.

Когда Киттлер закончил, Раггерги осмотрела пергамент.

— Пойдёт. В Министерстве любят идиотский напыщенный слог.

— И что теперь?

Ведьма криво ухмыльнулась, поднимая откуда-то возникшую в её руке палочку. Волшебную, судя по её замысловатому виду. Взгляд мисс Преддек не обещал ничего хорошего.