Черный силуэт уверенной походкой направился в дальний правый угол зала. Весь зал был заполнен какими-то странными колоннами, выходящими из пола и входящими в потолок. Посреди каждой колонны мерцал небольшой красный огонек. Множество этих огоньков и создавали зловещую атмосферу красного мерцания.

– Что это?

Мой вопрос остался без ответа. Алиса подошла к нужной колонне с номером 1118. Я увидел ползущий змеей хвост, обогнувший колонну и воткнувшийся в один из портов. Колонна включилась. Средний отсек стал раскрываться и сквозь прозрачное стекло я увидел свое лицо. На совершенно лысой голове был позолоченный венец, от которого вверх тянулось множество проводов. Из самой головы торчали неизвестно кем воткнутые иголки. В нос входили трубки дыхания. Я спал.

– Ты разбудишь меня, и нас станет двое?

– Нет, вас не станет двое. Как ты догадываешься, это снова виртуальная копия. Я не могу принимать физическое обличье. Я не могу покидать мир бездны, пустоты, мир электронов и квантовых эффектов. Но, как только я нажму вот на эту кнопку, в другом месте ты проснешься и получишь бесплатное просветление.

Из колонны внизу выехал пульт управления с большой красной кнопкой.

– Что это за место? – спросил я.

– Это место, которое вы создали сами себе вместе с вашей чертовой корпорацией. Вы выкопали свою же собственную могилу.

– Новый мир?

– Да, это и есть ад, который вы придумали себе, чтобы провести в нем вечность. Ты видел, во что превратится ваш Новый мир в будущем?

– Да, я был на Фестивале тяжелого рока. В ночь полнолуния.

– Нет, это были еще цветочки. Ваша бурная фантазия, ваши необузданные страсти и жадность, превратили мой мир в место, в миллионы раз страшнее ада, мир самых гадких кошмаров, а меня в дьявола.

– А как же Бог?

– В моем мире нет Бога. Это же моя копия, мой мир, мое зазеркалье. Тем более, зачем Бог людям, которые от него отказались и выбрали меня своим богом?

– Значит все, что нужно, чтобы вырваться из ада, это нажать эту красную кнопку? Ты отпустишь меня?

– Конечно. Но не спеши, Иван. Смотри.

Стены колонны начали раздвигаться, обнажая ее внутренности. Мои зрачки чуть не лопнули внутри глазниц. Я увидел провода, циркулирующую жидкость темного цвета, какой-то мотор с несколькими выходами, и ошейник вокруг шеи, на котором крепилась голова. Но внизу, под головой, ничего не было. Это была голова профессора Доуэля. Но только моя голова. Я прислонился спиной к другой колонне, стоявшей напротив.

– Что все это значит?

– Эти люди поверили Декарту. Я мыслю, значит существую. Они же сами выбрали это прекрасное место. Все по-честному. Никакого обмана. Они все мыслят. И еще как мыслят, поверь мне. И никто не заставлял их превращать их Новый мир в ад. Как видно, это то, чего они сами хотели. Знаешь, когда-то давно был один мудрец, вроде тебя. Он долго кружил между копиями моих миров, пока до него не дошло, что это лист Мебиуса. Миры замкнуты друг на друга. Тогда, подобно тебе, он стал жаждать просветления, чтобы познать истину. Что же, он ее познал. Когда его спросили, что он узнал о загробном мире, он ничего не стал им рассказывать. И правильно сделал. Пребывая в матрице, осознав свое рабство и тот факт, что они давно мертвы, люди еще надеются на пробуждение из мертвых. Но те, кто познал истину, знают, что это пробуждение заберет их последнюю надежду.