– Будем надеяться…

– И не сомневайся! Справятся пока без меня.

– Если бы только эти сомнения меня одолевали, – признался Ньюциген. – Вот, например, странная уверенность пленных настораживает: а вдруг Гранлео и в самом деле переселился в тело рыжего Лайри? И просто до поры до времени скрывает некоторые свои знания?

– Ну нет! – бесшабашно рассмеялся Менгарец. – Если бы этот самозванец знал хотя бы третью часть того, что знаю я, он бы уже давно захватил и Шулпу, и всю власть, принадлежащую Триумвирату.

– Даже так?! – адмирал с недоверием мотал головой. – Тогда почему ещё ты вместе со жрецом и коком не навел должный порядок на Шлёме?

– Силёнок не хватало, – не стал скрывать Виктор. – Мало у нас глаз, ушей и рук, мы ведь не многоголовые драконы.

– А теперь?

– О-о! Теперь с излишком! Причём для полного захвата власти даже вся эскадра с пушками не понадобится. Десять-пятнадцать верных человек вполне хватит. Ха-ха! – глядя на недоумевающего собеседника, рассмеялся его святость. – Не веришь?

Действительно, конкурентов у Менгарца не было. По всем логическим рассуждениям, даже если поверить в мифическое переселение души, истинный Гранлео после приобретения нового тела сразу бы пробрался во дворец, устроил там судный день, призвал бы на помощь своих верных Извозчиков и в течении недели навёл удобный ему порядок. Тогда как пусть и хитрый, но обычный болотник, судя по его действиям, не знал даже мало-мальских секретов великой империи Сангремар. Поймать его на несоответствии и вранье было проще простого. Поэтому наивность и легковерие его соратников просто поражали. Хотя не стоило скидывать со счетов и то предположение, что ближайшее окружение самозванца в курсе обмана и просто помогает поддерживать нужный имидж ради великой и окончательной победы.

Так и стоя на капитанском мостике и любуясь уже дикими пустынными берегами, адмирал Ньюциген продолжил рассуждать с Менгарцем о Втором Щите:

– Всё равно не пойму: зачем им победа над Шлёмом? Или зачем им было воевать с нами? Неужели у них своих внутренних проблем не хватает?

– Наверняка хватает. Но ты о них хоть что-то выспрашивал у пленных?

– Хм. Вроде как и повода не было…

– Потому я и заставил проводить повторные дознания уже по моим, конкретным вопросам. Думаю, что к ужину Фериоль, Додюр вместе с княгиней Вакахан подведут итоги и дадут дельное обобщение. Только тогда мы поймём причину, которая толкает болотников к мировой войне.

Мысли адмирала приняли несколько иное направление:

– Между прочим, мне до сих пор не верится, что эта прославленная женщина жива и находится на флагмане. А когда я на неё смотрю, то не в силах отвести взгляд. И это ведь она в простой мужской одежде. А если она принарядится и прихорошится? Да у меня вантовые начнут падать и об палубу разбиваться.