– Это точно не совпадение.

– Не совпадение. – Она с улыбкой пожала плечами. – Но я все равно не уверена.

Леннон покачал головой.

– Я серьезно. Это не совпадение.

– Да. И нет.

Разговор выдался не самый лучший. Зато донельзя искренний.

Внутри Нико достала из рюкзака зажигалку и чиркнула ею. Они оказались в небольшом вестибюле с разделенной лестницей. Вниз спускаться смысла не было, ведь подвал затопило, так что оставалось подниматься наверх. На стене висела схема здания с поэтажными указателями: помещения на первом этаже носили номера с 1001 по 1040, на втором – с 2001 по 2040 и так далее до последнего, четвертого, этажа. Некоторые числа стерлись, да и на схеме не было подсказок с названиями фирм или магазинов; помещения никто не занимал… за исключением одного.

– Вот. – Нико указала на последний офис с номером 4040.

Рядом стоял один-единственный символ – ◯

Нико вспомнила утро, когда пропал Эхо, и как она тогда злилась на себя за то, что не успела расспросить его. Но не потому, что ждала ответов, а потому, что хотела, чтобы Эхо подтвердил ее сомнения в папиной правде. Теперь же она сознавала: то говорила в ней слабость.

– Это буква «О» или ноль? – спросил Леннон.

Нико развернулась и стала подниматься по ступенькам, впервые за последние дни ощутив себя сильной.

– Ни то ни то, – сказала она, уверенная, что, даже если папа, растивший ее всю жизнь, и выжил из ума, история, на которой он ее воспитал, истинна. – Это круг.

Двери

Четвертый этаж встретил их зловещей тишиной. Во всю его длину, прямо посередине тянулся единственный коридор, а по обеим его сторонам – двери офисов. Из-за этого, из-за прямого доступа к ним, в коридоре не было ни окон, ни освещения. Стоя в начале прохода, ребята словно заглядывали в горизонтальную бездну.

Нико поднесла зажигалку к номеру ближайшей двери.

– Офис 4001.

– Ну разумеется, мы не с того конца зашли.

Ведомые огоньком, они двинулись вперед. Старые деревянные половицы при каждом шаге скрипели. На стенах же между дверьми висели черно-белые фотографии мельниц на заре эпохи; от них так и веяло промышленностью, дымом и большими металлическими инструментами; призрачные лица смотрели на ребят, словно обвиняя их в том, что они живы.