— Владыка, у вас с госпожой Лион что-то случилось раньше? — осторожно поинтересовался Вриду, когда гоблины скрылись на втором этаже.

— Ничего, о чём вам следовало бы беспокоиться, граф, — отмахнулся я. — И тем более знать.

— Понимаю, — полукивнул-полупоклонился Вриду и сменил тему. — Тогда, с вашего позволения, я тоже удаляюсь. Завтра нам предстоит насыщенный день.

— Я тоже вас покину, Владыка, — приложил кулак к сердцу шаман. — Только проверю дозорных напоследок.

В столовой воцарилась умиротворяющая тишина, изредка нарушаемая лишь тихим бряцаньем домываемой посуды с кухни, да потрескиванием поленьев в камине, но к последнему у меня не имелось никаких претензий. Шарли, оставшаяся со мной, поластилась немного, чтобы я погладил её макушку, а потом отправилась к камину. Скорее всего, чтобы вздремнуть под мерное гудение огня.

Неожиданно на лестнице раздались лёгкие шаги и я увидел спускающуюся Астиль.

— Я закончила, Владыка Нотан! — радостно сообщила эльфиечка, сжимая в руках посох с Эрмитом.

Вместе с этим демонического вида дрыном и немаленького размера талмудом в его резных декоративных лапах, мелкая девчушка выглядела скорее как забавный аксессуар, приложенный к артефакту, нежели волшебница. И её несоразмерная шляпа мага только усугубляла ситуацию.

— О, друг мой, асани-кве! — замахал страницами Эрмит. — Воистину у сей юной девы руки нежные, словно ветер-кве! Я буду очень признателен, если ты наймёшь её своим личным писарем-кве! — заявил он.

Астиль, услышав это, сразу же покраснела и чуть не сверзилась с лестницы, споткнувшись от смущения.

— Она настолько хороша? — усмехнулся я.

— Ты даже не представляешь-кве! — живо откликнулся талмуд. — Касания пером нежные, словно утренний ветерок-кве! Штрихи лёгкие, словно парящая паутина-кве! Мне совсем не было щекотно-кве!

— Господин Эрмит, пожалуйста, хватит! — взмолилась эльфиечка. — В моих навыках нет ничего такого!

Подобную похвалу от Эрмита я услышать не ожидал. Боязнь щекотки была главной проблемой фолианта и он постоянно дёргался, когда в него заносили заклинания, норовя испортить всё на ровном месте. Я всерьёз задумался о том, чтобы договориться с Вриду о переводе её под моё покровительство, но… В данный момент проповедник мне требовался намного больше.

— Прости, дружище, но у нас с Астиль уже есть определённые планы на её навыки, — разочаровал я орнито. — Так что, не в ближайшее время.

— Жаль-кве… — вздохнул талмуд.

— Вот, — смущённо протянула посох эльфиечка, дойдя до меня. — «Оберегающий ветер», как вы и просили.

Узнав, что Астиль воздушник, я задумался над тем, что мне не помешало бы какое-нибудь полезное заклинание из этой стихии в «Нулевом аркануме», помимо «Громогласности». Расспросив эльфиечку на этот счёт я узнал, что её магические навыки довольно скромные и единственное её достоинство — высокая чувствительность к магической энергии, что, во многом, объяснило для меня то, что она успела отреагировать на мою атаку на графа и компанию.