Посреди моста душ женщина в полуночно-синем платье с невероятной скоростью, явно благодаря костям благодати, кружится и отражает удары сразу четырех Скованных.

Я резко втягиваю воздух.

– Мама!

Она не поворачивается ко мне, полностью сосредоточившись на окруживших ее мертвых, но напряжение, сковавшее ее плечи, ослабевает.

– Помоги мне с этим, Аилесса! – кричит она.

А затем ударяет ладонью по мужчине, стоящему перед ней. И тот отлетает ко мне. Удар мамы оказывается невероятно точным.

Мной тут же овладевает яростный инстинкт. Песня Тируса обрывается. Освобожденная душа девочки отпускает мою руку и проходит через Врата Элары.

А я бросаюсь к мертвецу. И прежде чем он успевает остановиться, ударяю его по ногам. Скованный падает на колени. Я хватаю его за одежду и, резким ударом ослепив его, толкаю к Вратам.

Мама здесь. Я ухмыляюсь, даже когда с губ мертвеца срываются проклятия в мой адрес. Она пришла мне на помощь. Не позволила мне умереть. Она заботится обо мне.

Тепло разливается в груди. Всю жизнь я мечтала переправлять души бок о бок с ней, дополняя действия друг друга. И этот момент настал. Какая-то часть меня хочет, чтобы мир замер и я сполна насладилась этим мгновением. Но более сильная часть меня – та, которая больше соответствует моей матери, – противится этой сентиментальности. И я чувствую себя увереннее в своих силах, чем когда-либо.

Сжимая в руках светящуюся chazoure тунику Скованного, я подтаскиваю его ближе к клубящимся черным пылинкам. Нужно действовать быстро. Мужчина мечется, словно дикая кошка, но моя хватка так же сильна, как челюсти тигровой акулы. Я не выпускаю его из рук, пока не переправляю через Врата. Он вскрикивает, но пыльца утягивает его в Подземный мир.

А я застываю рядом, вглядываясь в клубящуюся тьму. Песнь сирены Тируса вновь звучит у меня в голове: «Еще не поздно, Аилесса. Иди ко мне. Я не стану тебя наказывать. Наоборот, покажу свою щедрость».

Я сжимаю челюсти, не желая поддаваться ей.

А затем устремляюсь к другой стороне моста. На выступе уже скопилось множество душ. Они, словно пауки, вползают через разлом в потолке и спускаются по штоку. Я обвожу быстрым взглядом пещеру в поисках Бастьена. Но вижу лишь свечение chazoure.

В трех метрах от меня стоят еще двое Скованных. Я ухмыляюсь и атакую их. Да, я стала сильнее, но мне еще далеко до мастерства моей матери. Она в этот момент сражается сразу с пятью душами. И у нее нет даже посоха.

Мои ноздри раздуваются.