— До встречи, партнёр! — Я пожал ему руку. Рукопожатие тут тоже знак приветствия, но распространённый больше среди неблагородных — те в основном кланяются и приседают.

* * *

Приглашение на встречу с гильдией оружейников передал мальчишка, помощник подмастерья того мастера, с которым я предварительно общался. Ждал у входа во дворец легата, и, поскольку уже видел меня, быстро подбежал и протянул навощенную дощечку с указанием адреса. Продублировал приглашение вслух.

— Когда? — только и осталось спросить мне.

— Когда хотите. Глава гильдии будет ждать. Мастера соберутся быстро, предупреждены.

— А к чему спешка? — усмехнулся я про себя.

— Так вы ж ненадолго. — Мальчишка пожал плечами — ему было не интересно «почему». Ему сказали передать — он передал.

— Через час буду.

Мог бросить ему монетку в четверть асса, но не стал. Он не на меня работает, а на хозяина

— Пошли, пожрём, да опять на дело, — подошёл я к также ожидающих мою персону, но чуть дальше, Берну и Титу. Работы у них не очень, район элитный — какие тут бандиты и карманники? Но положено охранять мою тушку — значит надо охранять.

— Пожрать — это всегда за здрасьте! — одобрил Тит.

Интуиция мне подсказывала, что гильдейские — жмотьё настолько, что удавятся, и ни хрена не накормят. Хотя сделки будем обсуждать на миллионы дол… Сотни солидов. И не ошиблась. Вином угостили, с виноградом и фруктами, но даже мяса не предложили. Вино здесь вместо чая пьют, то есть меня по сути лишь чайком напоили. Но я это не особо заметил, ибо основное моё внимание было посвящено… Спорам.

Когда авторы-фэнтезийники описывают гномов, всегда говорят об их скупости и прижимистости. Это они ласково так о коротышках, гномы — милые щедрые создания. Ибо эти авторы ещё аквилейских оружейников не видели! Вполне себе человечков, к слову.

«Торговались за каждый медяк» сказано слабо, ибо даже медяка не желали скидывать. И четвертьмедяка. И всё с видом, будто облагодетельствовали.

— Блин, ребят, но какого икса вы так жмотитесь! — не выдержал я после двухчасового спора. — Речь идёт о партии в тысячу штук! Тысяча грёбанных арбалетов на нужды армии. Которая и вас самих, кстати, защищает.

Пятеро мастеров, включая главу гильдии и памятного мастера, с которым общались утром, лишь наивно дули в усы. «Ничего личного, только бизнес. Ни о какой войне не слышали, и вообще нам всё равно».

— Зачем графу так много арбалетов? — вздохнув, спросил глава гильдии. — Мы должны понимать для чего это всё. Потому, как вся армия графа меньше такого количества.

— Армия графа более трёх тысяч только конных, — парировал я.