Линдет покачала головой с презрительной усмешкой на губах.

− Я бы не назвал это мятежом, – возразил Таниэль и сосредоточился на дыхании, сохраняя спокойствие. Чему учил отец при общении с рассерженным начальством? Улыбайся, кивай и извиняйся. Бездна, Таниэль не собирался извиняться. – Я просто собираюсь немного потянуть с исполнением приказа. Задержаться чуть дольше, чем намечалось, чтобы у горожан было больше времени сбежать.

− Потянуть с исполнением приказа, – саркастически повторила Линдет. – Вы ступаете по грани, Два Выстрела, но вы правы. Если бы вы задумали открытое неповиновение, то уже болтались бы в петле.

«Интересно, как бы ты объяснила мою смерть отцу, – мелькнуло в голове у Таниэля. – Тебе не понравится, как он реагирует на смерть члена семьи, даже если кажется, что он обо мне невысокого мнения».

Вслух же он сказал:

− Вас не волновало мое неповиновение, когда призраки рисковали шеями, чтобы задержать кезанцев.

− Потому что «Тристанские призраки» двенадцать месяцев следовали одному и тому же приказу: изводить врага и чинить ему препятствия. – Тон Линдет балансировал на грани раздражения. – Я сделала вид, что вы не получили мой последний приказ и просто продолжали делать то же, что и прежде.

Очень натянутая отговорка, и оба это знали. Но Линдет ясно дала понять, что оправдает все, что захочет.

 – И что теперь? – спросил Таниэль.

Линдет задумчиво посмотрела на него, перевела взгляд на черношляпников за его спиной. Таниэль напрягся, пальцы потянулись к ножу.

− Приказ остается в силе, – наконец сказала она. – «Тристанские призраки» остаются в Планте на два дня, пока не прибудут кезанцы. Вы будете препятствовать им продвигаться через город и по дороге на двадцать миль. Затем отступите и вернетесь к прежним обязанностям в низине. Вы не сможете победить. Кезанцев слишком много. Если останетесь, то, скорее всего, и вы, и остальные призраки погибнут. Вы были очень полезны в этой части страны, и потеря меня расстроит. Но у меня уже есть один Бен Стайк и другой не нужен, поэтому, если решите не подчиняться приказу, то сделайте одолжение, умрите как герой.

Таниэль поджал губы. Властность Линдет, то, как она вскидывала подбородок и ожидала от других немедленного повиновения, напомнили ему адроанскую знать. Но за ее жесткими манерами скрывалась опасная личность, походившая на его отца, – прагматичная и очень неблагородная.

− Это все? – спросил он.

Линдет шагнула ближе. Таниэль находился в сильном пороховом трансе. Он мог убить ее, прежде чем среагируют черношляпники, и, может быть, в суматохе даже спасти свою шкуру, но по-прежнему казалось, что осторожность нужно соблюдать именно ему.