Варг медленно зачитывал официальное послание юного графа, привезённое, как он знал, часа два назад — гонец ещё пил вино, отходя от скачки. В письме юный Рикардо жаловался на жизнь, дескать, разбойники достали так, что даже сам король Карлос Шестой отрядил (читай, заставил) его разобраться с этой проблемой в кратчайшие сроки. Далее он говорил, что собрал большую армию, и будет очищать от разбоя всю северную границу графства. Причём написал интересно, эти строки вызывали у Клавдия улыбку.

— …Будем мочить татей под каждым кустом, под каждым камешком, — с выражением произносил бургомистр, а на публику играть старик умел. — И учитывая то, что меня послал на это дело сам король, то спастись на сопредельных территориях у татей не выйдет — будем настигать и бить их и на территории других владетелей. О чём заранее уведомляю и прошу отнестись с пониманием: моё войско под вашими стенами несёт угрозу бандитам, но никак не угрожает честным жителям Магдалены и её интересам. Мы будет находить татей на земле, над землёй, под землёй, на воде и под водой, а если попробуют спрятаться в отхожем месте — будем и в выгребной яме их мочить, пока не изведём под корень. И будут преданы казни все, кто им помогал… — Вздох. — Вот так, сеньоры. Вслух, прямые угрозы.

— М-да… — потянул глава гильдии судостроителей, тоже непоследний человек в городе, — открыто признаёт, что будет нарушать, заходить армией на любые территории, прикрываясь королём, казнить за ПОДОЗРЕНИЕ к причастности… Так он весь Юг против себя настроит!

— Но ведь его декларируемая цель оправдывает такое, — усмехнулся Клавдий. — Я почти уверен, что без наших не обошлось. И как только он найдёт кого-то из них и вырвет признания, никто не посмеет жаловаться на него и предъявлять. Кроме разве что за неподобающее поведение его солдат, а вот это может стать проблемой.

Все усмехнулись. Да, проблемой. Но это проблема привычная и решаемая — за непотребства своих солдат Пуэбло просто выкатят счёт, и тот его оплатит.

— Вот именно, декларируемая, — стал серым бургомистр Варг. — Вопрос в том, какова реальная его цель. — Бургомистр нервничал, и Варг даже знал, почему. Но улыбался и молчал. Раздумывал над ситуацией, но пока не знал, как поступить. Ибо Варг — дерьмо и кровный враг, но враг свой. А Пуэбло — чужой, и тоже совсем не друг и даже не союзник. Стоит ли такая победа того, чтобы в неё вкладываться? Не сделает ли он только хуже?

— Мне кажется, что человек, открыто оповестивший всех соседей, что будет нарушать границы и почему, прикрывшийся королём, просто не сможет напасть на кого бы то ни было из предупреждённых, — произнёс глава гильдии зерноторговцев. — Поскольку тогда против него повернутся все, и король в том числе. Пуэбло останется, но сидеть там будет другой граф.