- Алгала, держись. Ты для меня дороже всего.

Он прикусил язык. "Блин, что я говорю? Совсем охренел. Услышал бы кто". Он покраснел под шлемом. Как ни странно, но сейчас он сам верил в это. Чтобы остановить себя, Сергей вскочил и пошел к бойцам, готовившим накладку.

Командовал Бришна Кхресту. Двое его бойцов споро формировали и накладывали белый жгут на броню. Они уже почти закончили, когда к землянам подошел Пассимуши. Он тронул Сергея за руку.

- Смотри.

На щитке шлема Кротова появилось изображение бесконечной стены, уходящей вверх и врастающей в перекрытие. Изображение шло с летающей камеры. "Муха" прошла по стене вверх и вдоль, везде одно и то же - ровная матовая сталь брони. Но вдруг с высоты - камера повернулась глазом вниз - Сергей заметил, что опоясывающие стену трубопроводы прыгнули вверх, открывая широкий магистральный проход. "Нашли! Есть ворота". Камера отлетела в сторону, и стало заметно, что в стене выгибается свод широкого прохода, четко были видны плотно сдвинутые бронеплиты ворот.

"Да, проход есть, но мы, похоже, вряд ли войдем".

- Это у тебя откуда? - Сергей взглянул на Парибо.

- Там воин. Его камера.

- Отправь к нему еще воинов. Пусть наблюдают. Мы все же попробуем здесь.

- Хорошо.

Бойцы уже закончили с термопастой. Бришну предупредил:

- Внимание, отойдите все.

Через секунду темноту проходов разогнал яркий белый свет, на пол посыпались искры, и потекла раскаленная броня. Она действительно оказалась почти такая же, как снаружи, пришлось ждать несколько минут, но так же, как и в космосе, уступила десяткам тысяч градусов плазмы. В обрамленный малиновым сиянием черный провал отверстия полетели "мухи". Кротов сразу подключился к их каналу. Внутри, как и здесь, где они находились сейчас, освещения не было, только редкие световые табло каких-то механизмов.

Камеры, вырвавшиеся на простор громадного помещения, не смогли охватить сразу весь зал и показали только какую-то огромную массу, заполнявшую почти все помещение. Кроме того, неведомая субстанция была абсолютно инертна и не излучала ни тепловых, ни электромагнитных волн.

Объект в зале напоминал огромный черный валун, поглощавший свет. Кротов задохнулся - он с первого взгляда узнал, что это такое. Забыв про всех, он первым шагнул в проход.

****

Пот заливал глаза, и Орлов хотел уже в запарке открыть шлем, но вовремя сообразил, что он делает. Он оторвал взгляд от происходящего внизу, быстро нашел на коммуникаторе нужный значок и коснулся его. Через несколько секунд пот высох, бронекостюм продуло. "Все хреново, похоже, ни мы пробиться не сможем, ни они нас задавить". После первой скоротечной атаки ему показалось, что земляне одним махом проскочат этот длинный зал. Удар по Космической Пехоте, застрявшей в основном входе, получился впечатляющим. Сразу два выстрела из плазмометов вынесли полусожженные трупы обратно в тоннель, а закрепившиеся на разновысоких пирамидах непонятных аппаратов бойцы не давали пехоте вновь сконцентрироваться и атаковать.