Мои громкие шаги сердитым эхом разносились по пустым коридорам. Ближе к закату все предпочитали сидеть по комнатам и готовиться к практическим занятиям.

Академия замирала и готовилась ко сну.

Преодолев последний пролёт, неожиданно для себя услышала голоса.

Остановившись, быстро спряталась за широкой колонной. Просто я знала тех, кто говорил.

Мерзкая Портовски и Эмес!

Они стояли у двери в его комнату. Рука этой мымры лежала на его груди. Портовски с томлением заглядывала в лицо мужчине. С таким вниманием ловила каждое слово, что меня чуть не стошнило.

Да от неё фальшью несло, как от меня этим любовным сбором!

Неужели он ничего не видит?!

— Элоиза, ты ведь знаешь, сегодня я не могу поехать в город… — в его голосе звучала ленивая скука.

— Потому что к тебе придёт эта дешёвка? — услышав такое, я невольно сложила руки на груди. — Ты не поедешь со мной ужинать из-за этой пустышки, что пыжится стать чем-то больше, чем грязь под ногами магов?!

Что?! У меня в это мгновение пар носом пошёл. Вот с.… собака женского пола!

Крыса!

— Аккуратнее со словами, Элоиза! — процедил Эмес.

— А что я неправа? — эта стерва не унималась. — Ну скажи честно, признайся, тебя твоя бабушка заставляет с ней возиться? Ты не можешь отказать родительнице. Я просто других вариантов не вижу. Но нельзя так, Эмес, ты не должен жертвовать нами. Жертвовать своей свободой. Прогони, наконец, эту дешёвку и пойдём со мной в таверну. Там сегодня представление…

— Элоиза, ты перешла грань, — рявкнул ведун. — Алевтину не тронь ни делом, ни словом. Она только моя забота. Жертвовать я ничем не намерен. И не смей мне диктовать, что делать! Не лезь в мою семью. Даже речь не заводи о дорогих мне людях. Тебя они не касаются!

«Вот да, нечего меня тут на языке своём поганом крутить. Пустышка, дешёвка… На себя бы в зеркало посмотрела, Элоизка-крыска!»

У меня от злости внутри всё кипело. Кулаки сжимались, так и хотелось ногти об чью-то рожу наточить.

— Ну, прости-прости и не злись, — замурлыкала эта грызуниха, почуяв, что Эмес может рвануть. — Просто, мне не нравится, что эта пустышка отнимает твоё время. Почему ты должен с ней возиться?

— Элоиза, ты лезешь туда, куда не просят. Я сам разберусь, с кем мне время проводить…

— Вот так, да! — она картинно надула губы и дёрнулась из его объятий, хотя её в них никто и не держал. — Значит, выбирай или я, или она!