— А это ещё кто? — бабка вылупилась на нага.

Хм, я почесала подбородок. Мой змей в клетчатой красной юбке до колен, длинном белоснежном сюртуке и гольфах выглядел просто замечательно. А эти его клыки напоказ и злобный блеск в глазах так просто сказочно дополняли картинку.

— Как кто? — я зыркнула на ректора. — Это мой жених. Самый одарённый змей Шаливара, первый наследник рода нагов Яни Рески.

— Оборотень… — противная особа пошатнулась. — Здесь в Академии? Андрэ, что происходит? Почему эта девка живая и стоит передо мной? Почему ты допустил появления мерзких зверей в нашем храме магии?

— Стоп! — я прищурилась. — Что значит живая, а какой я должна быть?

— Аля, пойдём уже, — заголосил Яни и, перепрыгивая через ступеньки, быстро добрался до меня. — Занятие скоро закончится, а мы и первые па не выучили.

— Ночью потанцуем, Янчик, — я не спускала взгляда со старухи. — Что значили ваши слова?

— Мой сын ещё много лет назад выкинул тебя как тряпку половую из своей жизни. Ты же даже как избранная не смогла родить ему наследника. Не смогла! Понесла и то впустую. Человечишка! Насмешка природы…

Моя челюсть отвисла. Я силилась понять, шутит она или нет. Что за бред вообще? Да я бы на это — я злобно зыркнула на таракана — и с дулом у виска бы не взглянула.

— Понесла? Не смогла родить наследника? — по моим рукам поползла тьма. — Этому мерзкому слизню! Я? Родить ему? Да я за такие шутки…

— Аля, всё… Всё идём.

Схватив меня за плечи, Яни буквально потащил с лестницы вниз.

— Отпусти меня! — рычала я. — Ты слышал, что сказала эта нафталиновая кошёлка? Понесла я! Наследника родить не смогла! Этому! Да меня вырвет только о мысли об этом. А если бы смогла!!! Все мне плохо, у меня изжога! О, какое счастье, что не смогла. Фу! Фу! Фу!

Меня передёрнуло от омерзения.

— Успокойся, — как-то грубо рявкнул змей, — ещё не хватало, чтобы ты тут контроль потеряла. Проблем мало, что ли? Эта старушка в дохлом виде принесёт больше проблем, чем живая.

— Да, но всё же, что она имела в виду?

— Да какая разница, Аля?! Маразм у неё старческий. Старуха Валевски уже давно чудит. Все стараются держаться от неё подальше. Выжила из ума, ну, случается такой казус с леди на пятой сотенке лет, — остановившись, он прижал меня к стене. — Понимаешь, чтобы там не было, это развеяло время. Прошлого нет! Это сложно и почти непонятно, но, что бы ни случилось с тобой в их прошлом — это никогда не произойдёт с тобой настоящей. Магия времени непостижима: её умом не понять, только принять как данность. Я много раз видел, как маги вытаскивали из прошлого людей. Они, молодые, смотрели на своих внуков и сходили с ума, пытаясь понять, как такое может быть. А истина одна. На Земле существует лишь настоящее: прошлого уже нет, будущее не настало. Но Шаливар стоит в центре временных спиралей. Мы видим разом всю их историю, бродим по их прошлому и настоящему. Сдерживаем тварей нашего измерения, не позволяя им проникнуть в твоё. Как ты думаешь, с кем воюют воины Шаливара? С теми, кто пытается прорваться через эти витки времени. Мы стражи границ, Аля. Поэтому запомни, что я тебе сейчас скажу. То, что помнят они — никогда не случится с тобой. Это их прошлое, но не твоё. Твоё настоящее — это я, академия, Эмес, Злата. Бери тот шанс, что дали тебе, и живи.