— В то утро ты инициировалась. Помнишь этих бешеных магичек, что взяли меня в позорный плен.

— Ага, спеленали простынями как младенца, — хохотнула я.

— Да, наверное, стоит сразу признаться, что я делал это пару раз, но почему-то именно эта ночь запомнилась особенно.

— Что делал? Ян, ты сейчас о чём?

— Смотри, но прошу не злись.

Я замерла, потому как наг, тот из воспоминаний Яни, поднялся и сел на постели. Его глаза пылали ярким оранжевым пламенем. На пол скользнул тяжёлый змеиный хвост. Он обернулся. Подползая ко мне, змей протянул руку и спустил одеяло.

— Ты что там делаешь, кобра недобитая?!

— Проверяю. Именно в истинной форме мы особенно ярко чувствуем свою пару.

Тем временем наг склонился ниже, взяв мою руку, поднёс её к своему носу и уткнулся в тыльную сторону запястья.

Я пошевелилась на кровати. Этот питон замер, а после провёл моей ладонью по своей щеке.

— Не моя, — тихо прошептал он.

Эта простая фраза несла в себе столько обиды, что у меня душу защемило.

— После я часто думал, — заговорил надо мной наг, — а что если бы моё сердце тогда воспламенилось. Кого бы ты выбрала? Ведь Эмес стал бы для меня врагом номер один.

— Боги этого мира любят и меня, и тебя, Ян, потому как я не знаю, что было бы тогда. Ты для меня как брат. Нежно любимый, родной, такой нужный, но… брат. Я не чувствую к тебе того, что вызывает в моём сердце один его взгляд.

— Ты бы предпочла его, — и снова эта горечь.

Развернувшись, обняла своего змея и прижалась к его груди.

— Я никогда не стану выбирать между вами, Яни. Вы дороги мне оба и потеря одного из вас — это такая боль. Это разобьёт мне сердце.

— Что же, тогда я могу ответить на твой первый вопрос. Нет, моя некровная сестрёнка, между нами непросто дружба. Это всегда было нечто большее. Это навсегда. Прочная духовная связь, которую уже не порвать. Теперь ты знаешь, сколько раз я пытался уловить твой запах. Я хотел бы любить тебя, видеть своей женой, матерью своих детей. Но увы. Это так обидно, так злит. Ты моя радость и в то же время такая боль. Ведь если бы ты оказалась моей избранной, я бился бы за тебя до последней капли крови. Даже с Эмесом. И проиграл бы. Такое мне не пережить.

Я чуть отодвинулась и взглянула на его лицо.

— У меня нет ни братьев, ни сестёр. Но есть ты, змей. И у тебя будет невеста. Костьми лягу, а найду ту зазнобу. Ещё отбор устроим для тебя.