— Ох, доченька, а я-то в это с таким трудом поверила. Твой жених замечательный мужчина. Мягкий, терпеливый. Лучшего я и пожелать для тебя, милая, не могла. Но это всё так… Вроде с тяпками на дачу поехала и нате вам…

— Как же ты поверила?

— Он меня отвёз в одно страшное место.

— Куда? — отстранившись, я заглянула в её тёплые любимые глаза.

— На кладбище, доченька. Ладно, я жизнь прожила. Но ты такой молоденькой ушла. Как я рыдала, успокоиться не могла. А потом в Академию вашу приехали, и живая ты, бегаешь с книжками. Счастливая, румяная. Еле удержалась, чтобы не выдать себя.

— Но… — у меня слов не было. — Как давно ты в Шаливаре?

— Так недели три, — она просияла. — Сюрприз готовили. А то ты глянь: мужик хороший сам в руки идёт, а она нос воротит. Ох, не тому я тебя научила. Ты запомни, балда такая. Мужик, что рыба, всякий в реке водится, но коли на крючок подсел судак, так подсекай, а то с ершом в садке останешься.

— Да, рыбалку ты всегда любила, даже больше, чем дачу.

— А то! У твоего Эмеса такие угодья, и, ты представь, ни сада, ни теплиц.

— Сдала тебя Златка.

— Ты о внученьке. Нет, ну вот тут я ещё свыкнуться не могу. Но девочка хорошая. Добрая, светлая.

Всё ещё не веря, я снова обняла маму и счастливо прикрыла глаза.

— Так встреча удалась, а теперь платье.

Госпожа Инесса достала пышное белоснежное безобразие. Лиф расшит прозрачными, что капельки воды, камнями. По подолу золотыми нитями выполнен рунический узор.

— Всё как я люблю, — не удержалась от шпильки. — И туфли на каблуке поди.

— Конечно! — влетевшая с коробкой в комнату Агата продемонстрировала мне ботиночки на шпильках. — Там уже калым всем показали, сейчас жениха песнями восхвалят и выход Али.

— Ну, за такое количество золота, они обязаны до утра песни горланить, — проворчала госпожа Инесса.

— А я говорила, по нашим традициям делать свадьбу нужно было, — поддакнула мама. — Монетки с рисом бы покидали. Конкурсы устроили. Он у нас несколько часов бы до комнаты шёл. Пока губы невесты угадает. Ласковые слова прокричит. Уже бы не только нарядиться, но и отметить успели.

— И я поддерживала эту идею, — в комнате появилась Злата. — И дёшево, и сердито.

— Двадцать килограмм золота из семьи увести — это реально перебор, — проворчала и я. — Нужно будет сцедить их обратно.