Все происходило именно так, как предупреждал когитор-отшельник Видад. Сам он, передав Омниусу нужную информацию, посчитал свою миссию выполненной и, воспользовавшись суматохой, возникшей на Коррине после его сообщения, немедленно отбыл с Коррина, не спеша отправившись обратно на Салузу Секундус. Омниус даже не пытался его остановить. С этого момента философствующий отшельник был ему неинтересен.

Узнав о прибытии Севрата, Эразм решил немедленно нанести визит на курьерский корабль и лично повидаться с его капитаном.

– Я хочу пойти с тобой, отец, – сказал Гильбертус, оставив клон Серены Батлер нюхать цветы на лужайке виллы.

– Пойдем, твои прозрения часто бывают полезны.

Летающий поезд в мгновение ока доставил их из города в космопорт, где на новом, недавно забетонированном участке стоял серебристо-черный корабль, оставленный вне блиставшего металлом основного ангара. Эразм вступил в машинное взаимодействие с Севратом, таким же независимым роботом, как и он сам. Эразм изучил ментальные записи Севрата, и по мере того, как он углублялся в них, начали всплывать очень интересные факты.

Оказалось, что робот-пилот совсем недавно получил на одной из планет копию Омниуса с обновлениями и уже собирался покидать ее, когда внезапно и молниеносно словно ниоткуда в небе появились вражеские корабли, которые очень быстро уничтожили местное воплощение Омниуса и стремительно скрылись, как будто провалившись в космическую черную дыру. Несомненно, они отправились атаковать следующую планету Синхронизированных Миров. Переждав этот момент, Севрат на всех парах устремился к Коррину, отчего едва не вышел из строя двигатель.

Эразм отключил непосредственную связь, чтобы обработать эти поразительные данные. Он повернул свое флоуметаллическое лицо к Гильбертусу.

– Действия флота джихада являются для меня совершенно неожиданными. Они убивают миллионы и миллионы людей на планетах Синхронизированных Миров.

– Я не могу поверить в то, что люди могут намеренно истребить столько представителей собственного вида, – сказал Гильбертус.

– Мой Ментат, они уже сделали это. Правда, одновременно они уничтожают и роботов.

– Мне стыдно за то, что я тоже человек, – с жаром произнес Гильбертус.

– Они просто делают все необходимое для того, чтобы искоренить нас, – возразил Эразм. – И не стоят за ценой.

– Мы с тобой уникальны, отец. Мы оба свободны от нежелательных влияний, как человеческого, так и машинного начал.

– Мы никогда не можем быть свободными от нашего окружения и от нашего внутреннего устройства. В моем случае это программирование и сбор данных, а в твоем – генетическая конституция и жизненный опыт.