Абулурд задержался возле мыслителя. Этот великий мозг начал жадно впитывать все возможные сведения по истории человечества с тех пор, как когиторы вышли из своей длительной изоляции в эпоху Серены Батлер. Абулурд подошел к оптическим сенсорам Видада. Он не знал, надо ли ему приложить костяшки пальцев к плазу емкости, чтобы сделать свои мысли доступными сознанию когитора.

– Когитор Видад, я – баши Абулурд Харконнен. Я желаю побеседовать с вами.

– Вы можете поговорить со мной, – ответил когитор, – но прошу вас, будьте кратки, мне надо до конца обдумать одну важную проблему.

Абулурд подержал изображение Турра перед оптическими сенсорами Видада и вкратце рассказал ему о своих соображениях. Он попросил когитора вспомнить и проанализировать известные ему исторические факты и дать какие-либо полезные сведения относительно бывшего начальника джипола.

– Сходство весьма велико, – признал Видад, – можно сказать, что оно поразительно. Я могу сказать, что этот человек намеренно сделал себя похожим на Йорека Турра или, быть может, это клон. Преступники Тлулакса достигли больших успехов в их изготовлении.

– Он выглядит в точности так же, как выглядел Йорек Турр на своих последних фотографиях, сделанных незадолго до его предположительной смерти, – сказал Абулурд. – Значит, либо Турр в действительности выжил и прекратил стареть, либо кто-то скопировал на себя его внешность, воспользовавшись старыми голографическими изображениями.

– Подходящих объяснений может быть множество, – сказал Видад. – Когда-то, очень давно, еще во времена Старой Империи, люди разработали лечение, направленное против старения. Мы, когиторы, воспользовались этим лечением, чтобы на тысячелетия сохранить работоспособным наш головной мозг. Были и другие случаи…

Абулурд едва не задохнулся.

– Вы имеете в виду Вориана – то есть я хотел сказать, Верховного баши Атрейдеса. Генерал Агамемнон провел ему такое лечение, и теперь Верховный баши выглядит на двадцать с небольшим.

– Такое лечение могло сохранить Йореку Турру его прежний облик. Если он, конечно, остался жив.

Абулурд, держа в руке фотографию, принялся нервно мерить шагами пол перед пьедесталом. Он ощутил слабость в ногах, когда сделал следующий шаг в своих рассуждениях.

– Но если в настоящее время только машины могут проводить такое лечение, сохранив его секрет, то каким образом его могли провести начальнику джипола? Как вы думаете, не мог ли кто-то из ученых Лиги воспроизвести заново этот метод?

– Такая возможность есть всегда, но она весьма маловероятна. Если бы такое лечение стало доступным в Лиге Благородных, то неужели вы всерьез полагаете, что его удалось на столько лет сохранить в тайне? Свойство меланжа продлевать юность сделало его самым популярным лекарством в Лиге, потребление его возросло на много порядков всего за несколько лет. Превосходное лечение, надолго продлевающее жизнь, не могло долго сохраняться в тайне на территории Лиги Благородных. Ищите более простое решение.