– Ну и… кто это был? – спросил один из охранников.

Абулурд задумался и после долгого молчания наконец ответил:

– Имя этого человека недостойно памяти.

Россакское средство – это только один путь к бесконечному. Есть и другие, и один из этих путей – хотя он пока и не открыт – окажется величайшим из всех.

Все колдуньи, получившие новую вакцину доктора Сукка, умерли. Такая тотальная смертность потрясла Ракеллу. Резким и злобным тоном Верховная колдунья охарактеризовала это как еще один полный провал и бессилие, проявленное исследователями и врачами «ЧелМеда», который навязал свои некомпетентные услуги народу Россака.

Тиция Ценва сама ухаживала за больными, запретив Ракелле «мучить» их. Верховная колдунья лично отправила на борт орбитальной лаборатории пробы крови умерших, но даже получив анализы, доктор Мохандас Сукк не мог понять, почему лечение оказалось смертельным. В самом худшем случае оно могло оказаться неэффективным.

Ракелла начала думать, что дело здесь в чем-то ином – и уж не в самой ли Тиции Ценва?

Выглядевшая как хищная птица в своей черной траурной накидке, Верховная колдунья, презрительно скривившись, смотрела на шесть мертвых тел, жертв злополучной новой вакцины, словно недовольная тем, что агония оказалась столь непродолжительной. Весь свой гнев она выплеснула на Ракеллу.

– Ваши усилия оказались бесплодными. Любой глупец в состоянии увидеть, что от вас нет никакой помощи.

– Но что вы прикажете мне делать? Просто смотреть, как они умирают?

– Кажется, это единственное, в чем вы преуспели.

– По крайней мере мы что-то пытались делать.

Тицию не интересовали такие подробности.

– Сильнейшие выживут, а слабые встретят ту судьбу, какую они заслужили. Так всегда отбирались родословные у нас на Россаке. Именно поэтому Уродов мы вышвырнули в джунгли. Те, кто не может встречать вызовы вселенной, погибнут. Мы всегда найдем им замену в наших хранилищах ДНК. Мы сделаем это, как только отберем желательные характеристики и признаки.

Ракелла оглядела это обиталище смерти, видя огромное число пациентов, вдыхала отвратительный запах болезни. Уже давно наступила ночь, и большинство людей либо спали, либо умерли.

– Генетические пробы не заменят друзей, которых вы потеряете, если откажетесь от нашей помощи.

К этому времени подавляющее большинство населения было заражено вирусом-мутантом. На борту орбитальной лаборатории Мохандасу до сих пор не удалось идентифицировать ключевые ингредиенты целебной воды из лесной пещеры. Доктору нужно было больше воды, без которой он не мог выделить лечебные составные части, не говоря уже о том, чтобы синтезировать их.