Оркос снова поднял магические свитки над головой — вспыхнуло пламя, взвился пепел.

И Вайт запел…

О, да, это была песнь гномов. Белобородый, расставив руки, жмурился и пел.

Снова завибрировал воздух, и всё моё существо пронзило песней. Мне слышались звуки глубоких шахт: звон кирки, вгрызающейся в жилу, шёпот раскалённого железа, попавшего на бороду. Удар молота о заготовку, блеск драгоценных камней в руках ювелира.

Всё то, что делало гномов гномами, вырывалось из горла Генделя и разносилось под сводами, вселяя в каждого истинное знание. Именно так и надо жить, не видя солнца, и греясь только жаром сердца земли.

Арка засветилась… Словно включили старый ламповый телевизор — сначала в центре появилось свечение, кинескоп разогрелся, и раскрылся в ровный белый шум.

«Герыч, я всё же…» — напомнил Бобр.

«Боря, не мешай Лекарю!» — зашипел я.

«Я не уверен…», — захныкал Толя, — «Какую песню петь, я ничего не могу придумать…»

«Лекарь!» — твёрдо сказал я, пытаясь продавить барда волей лидера, — «Пой Песню Небытия, нечего придумывать. Ты услышал её?».

«Да! Но мне кажется, это не та песня.»

У меня прошёл холодок по спине. Что значит, не та песня?

«Я сомневаюсь, Георгий. Мы все погибнем».

Я поджал губы. Нет, не позволю. Не в мою игровую сессию.

«Нет, Толя. Мы сейчас едины, и в этом наш успех. Ты поёшь, я пою, все поём…»

«Георгий», — Толя заметно сопротивлялся, — «Сам подумай, слишком всё просто…»

Картинка в портале стала преображаться, появились очертания какого-то мира. Не скажу, что он был ужасен. Даже прекрасен — зелёный лес, далёкие горы, голубое небо.

Там, за вратами, стоял человек. И, едва я понял, кто это, как моё сердце часто-часто забилось.

— Отец, — прошептал я.

Да, это был Чекан, но с одного взгляда стало ясно — он не на нашей стороне. Глаза Адского Гусляра светились ровным красным светом, и от его гуслей шло чёрное марево.