– Империя – монархическая страна, тут правят дворяне, и планеты обычно принадлежат им, ну или самому императору. Но их не так и много. Доход идёт этим дворянам, а те уже отчисляют налоги императору. Норд тоже ленная планета, императорская, чем жители очень гордятся, поэтому там наместник… Ха, а вот и комитет по встрече.

– Они нас смогут обстрелять?

– Только один линкор, у него есть тяжёлые туннельные пушки, в зону действия двух других линкоров мы ещё не вошли. А вот они все в нашей зоне действия. Сейчас не мешай, я в «слиянии» буду, говорить не смогу.

Почти сразу войдя в «слияние», я прицелился в самый опасный линкор с дальнобойными пушками. Тот почему-то не стрелял. Я сделал залп из своих тяжёлых орудий, отчего его носовые щиты засверкали всполохами попаданий. Вот, наверное, капитаны-наёмники удивились, что крейсер, у которого в основном средняя артиллерия и всего несколько башен мелкокалиберных туннельных пушек, ведёт огонь, как будто он по крайней мере линкор. Причём ни одного промаха не было, и носовые щиты уже просели, ещё залп, и они слетят. А залп последовал, щиты слетели, и отползающий в тыл линкор получил пару серьёзных повреждений носовой брони. Ещё залп, и нос будет не восстановить. Похоже, это понимали все наёмники, так как последовал вызов по общей волне.

Активировав связь, я молча посмотрел на мужчину, которого на Земле бы назвали настоящим морским волком.

– Вот что, парень, я смотрю, ты серьёзно настроен на прорыв и, похоже, у тебя все шансы. Мы отходим в сторону, стрелять не будем, можешь проваливать.

– Не устраивает, – коротко ответил я. – У меня модернизированный до десятого поколения крейсер, и в бою он соответствует тяжёлому линкору. Я хочу его испытать, и вы на это годитесь как никто другой.

Про тяжёлый линкор я, конечно, загнул, средний ещё может быть, но пиратам-то об этом знать не нужно.

– Что ты хочешь? – скривился адмирал наёмников. Это, похоже, он и был.

На несколько секунд потянулось настороженное молчание, пока я его не прервал:

– Ладно, в следующий раз испытаю. Проваливайте с дороги, – хмуро бросил я, после чего начал разгон «Нохана» для ухода в гипер, выходя из режима «слияния».

Ольга почти сразу заметила, что взгляд у меня стал осмысленный, поэтому спросила:

– И что, мы проиграли?

– Нет, ещё хуже, – печально вздохнул я. – Наёмники и пираты поняли, что я реально их сильнее, двумя залпами снёс защиту флагману с предельной дистанции и третьим собирался его добить, поэтому попросили не добивать, обещая пропустить. Вот и пропускают, пришлось и мне их отпустить. Жалко, я подраться был не прочь, желание такое и сейчас есть.