— А вот те пухлые тетки, которые сидят на балконах в халатах, значит и есть прелестницы, продающие любовь морякам? — сразу догадался я.

— Они, самые душевные и дешевые, — весело пояснил приятель, — По две серебрушки за подход. Платишь деньги хозяйке, получаешь от нее жетон и поднимаешься наверх, присматриваешь себе милую, ей же оставляешь жетон за любовь. Все просто и проверено работает. Это самое дешевое заведение, в основном — уже пожилые шлюхи, заменяют свежесть душевностью и опытом.

И мы двинулись дальше, забирая к левой городской стене.

Пройдя мимо склада Гильдии, куда надо было явиться Кросу завтра утром, мы подошли к похожему заведению через метров пятьсот и остановились около калитки.

— Сюда наши ходят, есть уже и молодые деревенские девки, не очень, правда, казистые. Большинство работниц по двадцать пять-тридцать пять лет. Здесь цена вопроса повыше — три дана, заведение подороже и получше, работницы посвежее.

— Слушай, Крос. А как вообще бордели появились? Всегда были? И при магах? — полюбопытствовал я.

— Всегда были. Маги считали их полезным делом, чтобы одинокие мужики могли снять напряжение, не было смертоубийств из-за девок. Но до Зимы было таких заведений поменьше, шесть домов на весь город со сто двадцати тысячами народа и еще четыреста тысяч в Черноземье жили. Заведения были недешевыми. Маги сами регулировали количество заведений и работниц в них. Девок проверяли лекари каждый день, чтобы заразу не разносили. Бывало, самых симпатичных забирали к себе, на Север, для развлечений своих. Некоторые потом богатыми возвращались, некоторые не возвращались. Но язык за зубами все держали, серьезно их там воспитывали, — подробно объяснил мне приятель.

— Что же стало с Магами и откуда пришла Зима? — пришло время попытать Кроса вопросами. Мы зашли в бордель, опять с красным флагом на входе и присели в зале таверны, взяв по паре пива. Не спеша попивали, пока труженицы эротического фронта кружили неподалеку, активно не приставая. Только принимали томные раскрепощенные позы, бросали приглашающие взгляды и зовуще посматривали. При ближайшем рассмотрении, все оказалось не так печально, как в первом заведении. Пожалуй, после месяца в лесу можно было положить глаз на парочку девиц, посвежее и обычной внешности. Но я надеялся, что так не припрет. Крос же быстро промочил горло первой кружкой и принялся, не спеша, за вторую. Но вокруг посматривал с интересом.

Пиво местное, вообще, напоминало квас с градусами, может, до трех процентов алкоголя. Жажду хорошо утоляло, особенно, если только из погреба холодненькое приносили. Такая дешевизна пива обуславливалась дешевым производством. Выдерживали его недолго, похоже — пару недель и сразу пускали в продажу в больших, под пятьдесят литров, бочонках.