Я валялся в постели до момента, пока соседка не перестала посапывать и подозрительно не замолчала. Тогда я сел, оделся и подошел к ней:

— Милая, мне надо отойти. Закрой дверь, если хочешь.

Спросонья, девушка мне не ответила, и я вышел на улицу.

Было раннее утро и жители города спешили во все стороны, хозяйки шли в гавань — купить подешевле свежей рыбы из ночного улова у рыбаков, мужчины и парни расходились по своим мастерским и лавкам. Активная жизнь начиналась в Асторе с шести утра и полностью замолкала к девяти вечера, кроме злачных мест.

Подумав, я решил пройтись до Речных ворот, поискать знакомого старшину стражников. Надо узнать, что там с жуликами, которых мне надо опознать и задать пару вопросов. Старшина оказался на месте, видно только проснулся, лицо заспанное. Меня сразу признал и отошел в сторону, увидев, как я кивнул в угол.

— Доброе утро. Зашел узнать, что там с опознанием и задать пару вопросов. Есть и поручение твоим парням, — не стал слишком долго раскачиваться я.

— Доброе, доброе. Этих еще не нашли, да особо и не ищут, должны и так засветиться рано или поздно. Что хочешь узнать? — старшина тоже был настроен по-деловому.

— Знаешь старшего охраны Астрийских купцов, Редкена?

Старшина кивнул.

— Случилось мне с ним зацепиться недавно, на принципиальном уровне. Никто уступать не захотел, ему несладко пришлось в итоге. Теперь, услышал вчера — хочет он отомстить. Расспрашивает, где найти и прочее. Хотел бы узнать, когда он уедет с караваном, когда вернется. Больше ничего не надо.

— Так это ты его разукрасил? Славно получилось, теперь он только мычать может, — ухмыльнулся Старшина. И продолжил:

— Не любят у нас его, больно уж наглый тип, да и про делишки наслышаны скользкие. Доказать не можем, поэтому и терпим. Поскользнется — пощады не будет.

— Вот, я о том же, — пояснил я и закрыв Старшину от посторонних взглядов, для подтверждения абсолютной серьезности своих намерений пересыпал пяток серебрушек в руку служивого.

На его вопросительный взгляд ответил, честно глядя в глаза:

— Это парням, чтобы память получше была.

Видно было, что такое толкование не совсем законного деяния пришлось по вкусу старшине, он заулыбался в усы.

Как он сам донесет до подчиненных нужные инструкции и сколько им перепадет — это его дело. Сумма небольшая, так и дело — почти законное. Тем более — человек под подозрением находится.

Не трудно обосновать приказ присмотреться.

Я рассказал о месте своего жительства, Понса Старшина хорошо знал и сразу понял, где меня искать. На прощание, когда уже подошли к воротам, я спросил про своих приятелей погромче: