— Что такое зоопарк?

— Э, ничего. Увижу, что ты тратишь на них слишком много времени, увеличу объем тренировок втрое, тебе ясно?

— Да, учитель!

— Хо, ты посмотри-ка, оказывается ты еще помнишь, что я в первую очередь твой учитель, — Дорен усмехнулся.

— Не правда, — однако, Эрин внезапно не согласилась. — Дорен в первую очередь мой добрый, справедливый и благородный старший брат! — она тут же стала засыпать его комплиментами.

— Мы можем обсудить возвращение запуганной и скромной деревенской девчонки? С ней было справиться гораздо легче, — парень вздохнул, помассировав виски.

— Это невозможно, — девушка тут же отказалась.

Брат с сестрой вывели кобыл в поле. Дорен купил их с полным комплектом, поэтому в довесок к телеге, при покупке ему достались еще и два простых седла.

— А ты и сейчас умеешь ездить верхом? Не растерял навык? — девушке стало любопытно.

— Умею ли я? — парень ухмыльнулся, и вместо ответа буквально вспорхнул на свою лошадь одним движением. Еще секунда, и она пустилась вскачь, с равными интервалами переходя от галопа на рысь, шаг и карьер. Каждое движение, Эрин встречала аплодисментами.

— Я тоже так хочу, — когда Дорен закончил, она чуть ли не подпрыгивала в нетерпении.

— Точно так же, сразу не получится, — парень сразу её осадил. — У меня были годы практики. По одному шагу за раз, помнишь?

Следующие несколько часов они целиком посвятили верховой езде. Эрин оказалась усердной ученицей, к тому же благодаря её тренировкам, её физической формы уже хватало, чтобы частично компенсировать недостаток техники. И хотя она за эти часы не раз падала, все же девочка была в приподнятом настроении.

— Ух. Как же она болит, — впрочем, один недостаток все же был. Потирая ягодицы, девушка странной походкой направилась в дом. Сегодня они решили поужинать снаружи.

Дорен тихо посмеялся про себя. Когда еда была готова, и они сели за стол, он рассказал девушке о том, как прошла его встреча.

— Даже не верится, — Эрин была задумчива. — Трудно поверить, что у сводного брата был человек, который за него беспокоился. Почему так получилось?

— Ты спрашиваешь, почему твой брат пришел к тому, что решил превратить тебя в куклу?

— Сводный брат, — девушка его поправила, — он был сводным.

«Не хочешь ставить между нами знак равно? Не могу не отметить, что мне это приятно.»

— Такие вещи слишком трудно предсказать. Одержимость чем-то, в той или иной степени встречается у каждого человека. Кто-то одержим деньгами, кто-то властью. Кто-то ищет внимания, а кто-то славы. Видов одержимости слишком много, чтобы их всех перечислять. Твой сводный брат справлялся со проблемами по-своему. Каким бы он не был, его работа была своего рода искусством. И он был этим искусством одержим.