— Это кровь?! — Селена в ужасе, дрожащей рукой указала на пол в одной из клеток. Хотя буквально только что она и стала свидетельницей беспринципной жестокости, мрачное подземелье все равно впечатлило её.

— Да. Здесь везде кровь, — парень пошел вперед, осматривая помещение.

Девушка поспешила за ним. Как Дорен и сказал, в каждой из клеток, пол был покрыт темными запёкшимися пятнами. Но и сами клетки были странными.

— Они здесь держали нелегальных рабов? — девушка пододвинулась поближе к юноше.

— Нет. Посмотри сюда, — парень указал на тонкие желобки на каменном полу рядом с импровизированными темницами. — Знаешь, что это?

— Откуда мне? — Селена покачала головой.

— Так они собирали кровь. Очень медленно. Под каждой из клеток расположено магическое образование, которое заставляло жертв истекать кровью. У пленников сочилась кровь буквально из каждой поры, но скорость была недостаточной, чтобы они умерли быстро. Предполагаю, от начала ритуала, до смерти прошло около семи дней. Неделя ужасающей мучительной боли. Может, даже больше.

В воздухе повисла тягостная тишина.

— Откуда ты это знаешь? — девушка была бледной как простыня.

«Потому что, когда-то я и сам провел свои последние дни в таком месте.»

— Я вообще много всего знаю, — Дорен не стал вдаваться в подробности. — Неотесанные вымогатели, как оказалось, баловались весьма зловещей магией. Но, очевидно, делали они это не сами. Из того, что я выяснил, работали они на какую-то из знатных семей. Хотя в бумагах, я так и не увидел на какую. Так как среди бандитов мистиков не было, полагаю, что ритуал проводил кто-то из благородных. Это сочетается с той информацией, которую я нашел у Волков. Те тоже торговали людьми. Правда, у них не было подобного местечка. Может, они были посредниками, а может, их подвал был в другом месте.

— Но для чего все это?

Селена сама не заметила, как схватила парня за руку.

— Этот примитивный ритуал служит для одной цели, собрать жизненную силу. Так как жертва испытывает страшные муки в процессе, энергии накапливается много. Вот это — платформа кристаллизации. — Он подошел к небольшому алтарю в конце подвального помещения. — Здесь из крови образуются небольшие кристаллы, которые можно будет использовать для других, гораздо более сложных и ресурсоемких обрядов. Судя по всему, через этот подвал прошла далеко не одна партия людей.

— Как много? — девушка стиснула зубы.

— Сеть была налажена обширная, судя по бумагам, что я нашел. Они искали сирот и одиноких людей, в общем, тех, кого никто не хватится. Источники были не только в Ортисе и окрестных деревнях. Даже в нескольких ближайших городах у банды были свои люди. Черт его знает сколько это длилось. Возможно, только возможно, счет идет на годы.