— Ладно, не забивай себе этим голову, — Дорен понял, что не может взвалить на неё этот выбор. Для шестнадцатилетней девчонки это была бы непосильная ноша. — Наверное, ты плохо понимаешь, но есть шанс, что я могу умереть. А значит и ты тоже.

Девушка дрожала. Никакие тренировки не могли заранее подготовить человека к ситуации жизни и смерти.

— Я хочу остаться. Брат, пожалуйста.

Голосок Эрин был тихим и робким. Но все же в нем была какая-то неведомая сила. Дорен хотел запретить ей, оставить золота и отправить с торговым караваном в столицу. Чуть позже он собирался догнать её, все-таки, он вовсе не планировал умирать, даже и близко, просто он всегда привык учитывать все возможные риски. Но посмотрев в бездонные, полные мольбы голубые глаза девочки, юноша понял, что она уже выиграла.

«Это ужасная идея. Все что угодно может пойти не так. Зачем мне вообще все это нужно?»

Парень действительно не видел смысла в том, что он собирался делать. Люди рождались и умирали каждую секунду, и это вовсе не должно было его волновать. И по большей части, ему было не очень-то и важно, переживет ли Ортис следующую неделю. Но Дорен не хотел омрачать свои воспоминания. Было множество случайных людей, чьей смерти он не желал видеть. Прошлые друзья и знакомые Тарка, девушка-консультант из магазина женской одежды, кукольник Ларс, старший аптекарь, девочки из Долины — эти мимолетные связи, хоть и не были чем-то очень важным для Дорена, но они напоминали, что впервые за долгое время он по-настоящему живет, а не просто выживает. Он просто хотел, чтобы с городом все было в порядке. Это была его прихоть. Ортис был отправной точкой юноши, и он вовсе не желал оставлять его в огне.

Да и трусливо отступать тоже было не в его духе. Опасность еще не была непреодолимой, а значит, Дорен мог предотвратить катастрофу. К тому же, практически любой, кто хоть раз воспользуется магией душ, на достигнутом не остановится. Парень много раз видел таких людей. Зависимые от этого короткого пути к силе, они слишком часто становились причиной ужасных трагедий.

— Я должен запретить тебе… — когда Дорен произнес эти слова, кровь резко отхлынула от лица девушки, и она сильно побледнела, — но я буду не меньше волноваться, если отправлю тебя одну… эй подожди, не падай в обморок, вот ведь неженка! — парень тут же подхватил её на руки.

— Прости, я не специально, ноги сами подкосились, — голос Эрин был слабым. — Я знаю, что я обуза. Но для меня это очень важно.

— Ой, все, не драматизируй, я уже сказал, что разрешаю, — парень был мрачнее тучи.