— Да где же ты?! — Она лихорадочно оценила доступный арсенал заклинаний.

С легким треском молнии встали на дыбы…

Девять клинков атаковали золото. «Теряю хватку» — трепыхнулась мысль. Мертвецы висли на Курьере смертельным грузом, сковывали движения. Изгиб, уход, выпад… Яркая вспышка заставила Чета прийти в себя. Лаони?! Бросок к источнику света Чет исполнил подсознательно — и встретился с размашистым ударом палицы.

Сотрясаемый болью в разбитом лице Курьер рухнул на колени. Распластались в броске морговские тела, блеснула сталь… Теряя драгоценные мгновения, Чет старательно моргал. Глаза застилала кровь…

«Две цели, — оценил Ор. Куда направить щит — к Лаони или Чету. — Думай пилот». Себя он в расчет не брал, хотя и нуждался в прикрытии никак не меньше родни. Рядом возник офицер, вооруженный куцым пистолетом…

Выстрел прозвучал негромким хлопком.

Холод касания пули быстро сменился огненной волной. Цепляясь за остатки сознания, Ор прицелился… Верная «Малютка Санди»… Санди, которая ценой жизни спасла его. Он забыл откуда и когда, но он помнил ее наивный взгляд, полный удивления перед смертью.

Темные вихри слизнули моргов. Ор кивнул. Рана на голове медленно погружала в небытие… В битве за душу творения Импульса схлестнулись бэрги и противник.

***

Настройщик, не таясь мчался по брэльской равнине. Ломал кустарник, топтал и без того смятую траву. Бурые глыбы брэлов не обращали на него никакого внимания. Более того, уступали дорогу, когда он случайно касался их горячих боков. Флегматичные механизмы переработки флоры.

— А вот и ты. — Михаил замер перед альфой. Самец, лениво обгладывая зелень, проигнорировал человека. С тылов он столь же равнодушен.

— Ничего личного, приятель. — Димп коротко пнул брэла под зад.

Животное с немым вопросом посмотрело на Михаила: чем занято двуногое? Пребывавший на низком старте Настройщик недоуменно вздохнул: он сделал все, чтобы обидеть короля стада.

— Нервы канаты что ли?! У меня там родня гибнет! — Негодуя, Михаил оформил новый пинок и замер в стартовой позиции.

Несколько мгновений человек и брэл смотрели друг на друга.

— Ладно, сам напросился. — Настройщик разбежался.

Через пять минут он выдохся. Пот лил градом, болели ноги — обе, дыхание хрипло клокотало в груди. Привалившись спиной к задней лапе брэла, он обреченно махнул рукой…

Сильный толчок бросил его на деревья. Удар, треск…

— А щас-то что?! — Михаил раскидал обломанные ветки.

Вожак атаковал с громким ревом — картина страшная, неотвратимая. Избегая столкновения, димп метнулся вправо… Успел! Вскочил, подбодрил брэла криками и устремился к встревоженному стаду.