Из одежды на ней была грубо сделанная юбка из какой-то свалявшейся рыжей шкуры, а грудь она прикрывала младенцем, который вёл себя удивительно тихо.

Акаирис обратилась к ней на эльфийском, но девчонка не ответила. Даже не обратила внимания. Взгляд её странных пустых глаз был целиком сосредоточен на Марке и Эоле. Именно к ним она подошла, а Крысобой, присев на одно колено, потрепал её по голове, словно они были знакомы.

— Кто это у нас тут такая красавица? Да, да, ты умничка.

Девчонка улыбнулась и протянула Марку своего ребёнка. Он взял младенца одной рукой, а тот открыл веки. Два пустых красных глаза уставились на Марка. Одной ручонкой младенц взял Марка за палец. Эта сценка была бы даже милой, но ощущалось в ней что-то зловещее, особенно зная нрав Крысобоя.

Девчонка издала какой-то тихий гортанный звук и указала в сторону леса.

— Зовешь нас? — спросил Марк. — Ну пойдем.

— Что это за хрень? — спросил Лестер.

— Пойдем, пойдем… — поманил его Марк, шагавший за девчонкой. — Нам пора знакомиться.

— Чертовщина… — прошептал кто-то из задних рядов.

Они пошли в лес вслед за странной эльфкой, чувствуя как лес вокруг шумит тысячами шорохов. Он будто тоже изменился. Все здесь стало другим. Неправильным, искаженными и таким узнаваемым. КПВ вспомнил свои встречи с Верховным Охотником. Ощущения в тех видениях были очень схожими с атмосферой этого леса.

А затем они вышли к деревне. Ну как к деревне… Это было поселение, хотя и без подобия домов. Намекала концентрация эльфов. Все как наподбор бледные, с красными, фиолетовыми или белыми глазами, часто разными, странных оттенков волосами. Невысокие, худые, но жилистые, все словно подростки в районе пятнадцати-шестнадцати лет. Мужчины или лучше сказать юноши вооружены самодельными копьями, луками, костяными и обсидиановыми ножами. Одеты они были… В основном не были. «Домами» им служили примитивные навесы с лежбищами из шкур. Не имелось кострища или следов огня. Ни посуды, ни вещей, кроме оружия.

— Кто они, Ньяль? — снова спрашивал Лестер. — Откуда вы их взяли?

Слепой жрец хрипло рассмеялся.

— Они родились здесь… — наконец ответил Ньяль. — Дети мести и боли, дети насилия, вскормленные кровью. Мы их создали…

— Ну круто. — скептически произнес Лестер. — Очень вас поздравляю. Теперь здесь есть остров с племенем голых эльфов-тинейджеров. Джеффри Эпштейна уже оповестили? Кто напишет Светову?

— Ох, Лестер… — вздохнул Марк с явным разочарованием. — Не суди их по первому впечатлению.

— Если говорить за первое впечатление, то это лоли-эльфы с аутизмом. Мы собираемся открыть интернат?